놀랍게도, 이 암각화는 1만 2000년 전쯤의 것으로 추정된다고 한다. 사람이 살고 있었는지 가늠조차 할 수 없는 그 까마득한 시절 바로 암각화에서 얼마 떨어져 있지 않는 평지에 고대 묘지군이 있는데 ‘키릭수르’라 말하는 수십개의 돌무지와 ‘쿠누 초도’라 말하는 사람 모양의 돌비석이 서 있다. ‘쿠누 초도’는 마치 우리 고장 전남 화순 운주사의 석인상과 아주 흡사하다. 운주사의 석인상을 검색하면 ‘쿠누 초도’가 나올 만큼 매우 흡사하다.
하지만 세계문화유산으로 지정된 암각화들임에도 불구하고 안내판은 물론 홍보나 정보 제공의 수단 등이 없었고, 특별한 보호장치 없이 방치되어 있었던 게 아쉬웠었다.

이 점에 대해서는 OWHC-AP 세계유산 도시 기구 동아리 활동을 하며 의논할 계획이 있다. 현재는 아마 암각화 표면에 코팅 처리한 것이 전부일 것이다. 하지만 그래서 더 자연스러워 보였던 것일까. 어쩌면 수천 년의 세월을 이렇게 지내왔듯이, 알타이의 역사의 수레바퀴는 오늘도 이렇게 자연스레 굴러가는 것일지도 모른다.

7월 20일 9시 30분, 조식으로는 빙(Bing)이라는 튀긴 밀가루 반죽을 먹었다. 가이드 분들이 큰 천막을 쳐주고 음식을 만들어 주었는데 바삭바삭하게 잘 튀겨서 식감을 높여 주었다.

13시, 포타니 빙하(Портани мөсөн гол)로 이동했다. 가는 길에 날씨가 좋아 빙하가 선명하게 보였다. 운전기사분도 이렇게 선명히 잘 보인적은 없다며 우리가 운이 매우 좋다고 하셨다.

14시 40분, 포타니 빙하(Портани мөсөн гол)에 도착하였다. 날씨상황이 갑작스럽게 좋지 않아져 사진만 찍고 내려가야만 했다. 날씨가 좋았더라면 뒤에 만년설이 가까이서 선명하게 볼 수 있었을 텐데 정말 아쉬웠다. 더 있고 싶었지만 날씨가 안 좋아서 더 있다간 내려가기 힘들 수도 있다는 말에 서둘러 차를 타고 내려갈 수밖에 없었다.

7월 21일 아침에 일어나 아침 식사를 걸쭉하고 달달한 수프인 ‘킷츠라이스’를 먹었다. 다른 곳으로 떠날 채비를 하며 게르에서 함께 지냈던 정이 든 유목민들에게 작별인사를 하며 사진을 같이 찍고, 점심식사도 했다. 한국에서 챙겨간 사탕과 볼펜 등 작은 선물을 나누어 주고, 게르에서 간단히 수테차를 함께 하며 인사를 나누었다.

5시간을 달려 암각화에 도착하기까지 많은 자연환경을 감상하며 마음의 평안을 얻었고, ‘ 이런 곳에서도 사람이 살고 있었구나 ’ 하며 매순간 감탄을 자아냈다. 암각화에 도착하여 수천 년이 지나도 뚜렷한 암각화의 형상을 보며 지워지지 않은 암각화가 신기하기도 하였고, 그 시대에 사는 사람들의 생활 모습과 가축의 종류를 통해 현재의 몽골보다 더 춥고 건조했음을 예측할 수 있었다. 차강살라 암각화보다 더 다양한 형태의 암각화를 볼 수 있었다. 보존보다는 개방의 형태로, 관광객들이 바위위에 또 다른 그림들을 새기는 등 보존이 잘 이루어지지 않는 문제점이 있었다. 이 점은 몽골의 세계유산을 지키기 위해 힘써야 할 점으로 보인다.

대표 화순이양고 2년 김보아
화순고 2년 나진석, 1년 김한결
김지성, 조우석, 하영민, 이명룡
멘토교사 화순고 교사 윤학근

<다음에 계속>