양로원에 머무르고 있는 할머니들

“우리 지팡이부대도 사진 한 장 찍어 줄라우”

봄이라지만 아직은 차가운 날씨인데도 양로원 할머니들이 봄볕을 쬐기위해 옹기종기 모여 지나는 카메라를 반갑게 맞아준다. 아이같은 천진한 웃음이 발길을 멈추게 하기에 충분했다. 왜 이곳에 있는지 애써 속내를 털어놓진 않았지만 지금의 생활에 다들 만족한다고 입을 모았다.

춘양면에 위치한 사회복지법인 소향원(이사장 정소향). 1982년 무료 양로원을 시작으로 노인복지사업의 첫발을 내디딘 소향원은 1991년 사회복지법인 인가를 받고 2004년 영산노인전문요양원을 개원하는 등 21세기형 선진 실버복지타운을 만들기 위해 노력하고 있다.

양로원과 영산노인전문요양원, 영산노인복지센터로 구성된 소향원엔 노인 90여명과 요양보호사, 생활지도원 등 45명의 직원이 어우러져 삶의 향기를 뿜어내고 있다.

양로원에서는 일상생활에 지장이 없는 노인들을 대상으로 주거, 급식 및 다양한 편의를 제공해 주고 있다. 전화상담이나 방문상담 등을 통하여 입소하게 되며 입소방식은 무료와 실비 두가지의 경우로 나뉜다. 일상생활에 지장이 없는 65세이상 국민기초생활수급권자는 무료입소가 가능하며, 비수급권자의 경우에는 보증금 423만원에 매월 35만원의 실비를 내야 한다.

산책나온 양로원 할아버지들에게 어떻게 하루를 보내는지 묻자 윷놀이도 하고 옛날 얘기들도 하며 보낸다고 너털웃음을 보였다. “여기는 친구들이 많아서 어울려 놀다보면 하루해가 금방 간당께.” 특별한 소일거리를 찾지 않고 인생사 나누는 것만으로도 무료함을 달래기에 충분하다는 것이다.

춘양면 우봉리에 위치한 소향원. 양로원, 영산노인전문요양원, 영산노인복지센터로 구성돼 있다.

마침 점심때여서 따라들어간 식당엔 이미 음식들이 가지런히 차려져 있었다. 음식은 입맛에 맞냐는 질문에 한 할머니는 고개를 끄덕이며 “아주 맛있고 깨끗해”라며 만족해 했다.

양로원 맞은편에 위치한 영산노인전문요양원은 2층규모의 중정건물로써 치매·중풍 등 중증질환을 앓고 있는 노인들을 대상으로 주거, 급식, 장기요양, 24시간케어 등의 편의가 제공되고 있다. 양로원과 마찬가지로 입소방식은 무료와 실비로 나뉘며 치매·중풍 등 노인성질환을 갖고 있는 65세이상 국민기초생활수급권자는 무료이고 비수급권자는 보증금 847만원에 매월 70만원의 실비를 부담해야 한다.

청결한 시설을 자랑하는 이곳은 음악치료, 웃음치료가 이뤄지는 프로그램실과 심리치료실, 물리치료실 등이 갖춰져 있으며 간호사2명이 상주하며 노인들의 건강상태를 돌보고 있었다. 고려병원, 마루병원, 보훈병원 등 화순관내 의료기관과 진료협약을 맺어 만일의 사태에 대비하고 있는 점도 눈에 띄었다.

소향원은 이외에도 가정에서 독립적인 생활이 어려운 노인들을 위해 가정봉사원이 직접 방문하여 이동목욕 서비스, 심리.사회적 서비스 등을 제공하는 영산노인복지센터와 기부자들로부터 들어온 음식들을 결식아동이나 독거노인 등에게 전달하는 푸드뱅크를 운영하고 있다.

노인들의 건강상태에 따라 침대방과 온돌방으로 나뉜다

그러나 좋은 시설과 많은 인력이 배치된 소향원에도 어려움은 있었다. 정소향 이사장에 따르면 화순관내에서 재가 방문요양서비스를 하는곳만 21군데나 돼 노인수급 문제가 원할치 않다는 것이다. 급격히 늘어나는 요양병원으로 인해 좋은 환경과 전문적인 서비스제공에도 불구하고 정원에 못 미치고 있는 실정이라는 것이 정 이사장의 설명이다.

21세기 선진국형 사회복지사업을 펴나갈 것을 목표로 삼고있는 소향원으로선 작은 난관에 부딪힌 셈이다. 그러나 정소향 이사장은 “어르신들의 건강을 돌보는 것은 효와 사랑의 실천없이는 힘든 일이다”고 말하고 “어려운 여건속에서도 처음에 품었던 좋은 뜻을 잊지않고 앞으로 더 열심히 해나가겠다”고 향후 포부를 밝혔다.
■ 연락처 : 061-373-6406, FAX : 061-373-8767

영산노인전문요양원에 있는 노인들이 식사를 기다리고 있다

모래찜질기 샌드배드(SEND BED)등이 갖춰져 있는 물리치료실

노인들의 휴식공간 중 하나인 테라스

요양 중인 노인들이 손수 만든 종이공예작품들

치매노인들을 위한 심리치료실

사회복지사가 노인들에게 음악치료, 미술치료, 웃음치료를 하는 프로그램실