동면초등학교(교장 양은하)는 국립민속국악원(남원)에서 진행하는 ‘즐거운 국악소풍’체험사업에 참가 하였다.‘즐거운 국악소풍’은 산간오지나 도서벽지의 문화소외지역 초등학교를 대상으로 소중한 문화체험의 기회를 제공하여 문화양극화 해소를 위해 마련되어 국악문화를 접하기 어려운 소외 농어촌지역 초등학교를 대상으로 운영되는 체험사업이다.

국악소풍은 매회 1박 2일 동안 광한루원, 항공우주천문대 등 남원 일원 문화탐방과 국악공연관람, 난타와 강강술래 강습 등 초등학생의 눈높이에 맞게 국립민속국악원에서 엄선한 다양한 체험프로그램으로 구성되어 있으며, 강습비, 입장료, 숙식 등의 제반 경비를 모두 국비로 국립민속국악원에서 부담하는 사업이다.

동면초는 지난 4월 27일(목)~28일(금) 1박 2일간 본 프로그램에 참가하여 다양한 체험활동을 실시하였다.

첫째 날에는 리조트에서 중식을 마친 뒤, 광한루 일대 문화탐방의 일정이 있었다. 광한루의 유래와 전통을 듣는 학생들의 표정에는 진지함과 호기심이 가득하였다. 더불어 광한루 완월정에서는 ‘완월정 풍류이야기’음악회가 열리기도 하였는데, 학생들은 이곳에서 민요 따라부르기, 판소리, 민요, 춤, 악기 연주 감상을 통해 국악에 대한 흥미와 재미를 느낄 수 있었다.

한 학생은 “해금의 소리가 이렇게 좋은지 처음 알았다. 기회가 되면 꼭 배워보고 싶다.”라고 말하며 평소 접하지 못하던 국악 악기에 대해 관심을 표하기도 하였다. 완월정에서 흥겨운 우리가락과 마주한 뒤 향한 곳은 국립민속국악원 이었다. 국립민속국악원에서 학생들은 다양한 국악(강강술래, 어린이 사물북)을 체험할 수 있었다. 무엇보다 국악 체험 프로그램이 학생들이 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 구성되어 있었다.

체험을 마친 해질 무렵, 즐거운 체험 프로그램들을 통해 녹초가 된 학생들의 눈을 반짝 띄워준 것은 다름 아닌 밤하늘의 별이었다. 학생들은 남원항공우주천문대에서 가상 비행시뮬레이션, 달 영상 4D영화 관람, 천체망원경(목성관찰) 체험을 할 수 있었는데, 기존 천문대와는 달리 학생들은 천문과학과 항공우주의 두 분야를 동시에 체험할 수 있다는 것이 굉장히 흥미로웠다.

인솔 교사 중 한 명은 “학생들이 먼 길을 오고, 다양한 체험을 해서 힘들었을텐데, 다양하고 알찬 프로그램이 있어 나도 덩달아 학생들과 같이 즐거웠다.”라고 이야기 하였다.

이튿날에는 지리산 멸종위기복원센터에서 천연염색 및 멸종위기동물(지리산 반달곰)에 대해 이해하고 알아보는 체험활동이 있었다. 지리산 관계자의 진지하고 세심한 설명덕택에 학생들 모두가 멸종위기동물을 이해하고 생명존중에 대해 다시 한 번 생각해보는 숙연한 분위기 속에서 체험활동이 진행되었다.

1박 2일 동안 학생들의 인솔 및 가이드를 진행해 준 국립민속국악원 관계자는 “정 많은 아이들과 1박 2일 동안 많이 행복했고, 돌아가는 내내 아이들 생각이 나서 가슴이 먹먹했다. 학생들이 국악을 소중히 여기고 즐겁게 체험해줘서 고맙다. 다음에 또 좋은 국악인연으로 만나 뵙길 바란다.”고 소감을 전했다.

만남·사랑·그리움·해후가 국악이 그리는 본질이라면, 이번 기회를 통해 동면초 학생들이 그러한 소중한 과정을 경험한 좋은 추억으로 남지 않았을까 생각해본다.