최근 이연근 한국농어촌공사 화순지사장이 취임, 본격 업무에 들어갔다. 농촌이 도시화에 밀리고 농산물값 하락 등으로 갈수록 황폐화지고 있어 농업 관련 기관들의 역할도 갈수록 커지고 있다.
새로 취임한 이 지사장으로부터 화순지사의 주요 정책 및 비전을 들어봤다. /편집자 주(註)

▲ 먼저 화순지사장으로 취임하신 것을 진심으로 축하드립니다. 간단히 소감 한 말씀 부탁드립니다.

= 명품도시 화순에서 농어촌과 지역발전에 봉사할 수 있는 기회를 갖게 되어 무한한 영광으로 생각하며 또 한편으로는 막중한 책임감이 느껴집니다.

지금 우리 농업 농촌이 처해 있는 환경이 여러모로 어렵습니다.

급격한 기후변화를 체감할 수 있을 만큼 심각해져 있는데다가, 고령화와 공동화가 심해지고 쌀값까지 하락하고 있습니다.

이런 위기를 극복하고 우리지역 농업 농촌에 새로운 희망을 만들어가기 위해, 지역 농어민과 고락(苦樂)을 함께하는 심정으로 실질적인 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

특히, 우리지역의 노후화된 시설물에 대한 점검과 보수를 통해 재해를 예방하고 과학적인 물 관리 시스템을 확충해 공사 본연의 사업을 충실하게 진행하면서, 내수면 양식단지조성사업 확대 등 미래성장동력사업 발굴에 역량을 집중해 나갈 계획입니다.

▲ 취임 각오가 남다른 것으로 아는데, 임기동안 화순지사를 이끌어 나가실 방향은?

= 현장 최일선 지사 경영에 있어서 매우 중요한 것은 소통이라 생각합니다.

처음부터 귀 기울여 잘 듣고 소통하지 않으면 자꾸 방향이 어긋나기가 쉽습니다.

때문에 지역민과 소통할 수 있도록 창구 자체를 완전히 열어 놓는 열린 지사로 운영해 나가면서 시대의 변화와 흐름에 맞춰 농‧어업인에게 꼭 필요한 사업을 주도적으로 추진해 우리 지역 농어업인과 성공을 함께 나눌 수 있도록 운영해 나갈 계획입니다.

또한, 내부적으로는 실무자들이 윗사람 눈치 보며 따르는 선례답습이 아니라, 원칙과 규정에 충실하면서 주인정신을 갖고 업무해 나갈 수 있도록 근무 분위기를 조성해 나가도록 하겠습니다.

▲ 최근 본격적인 영농철을 맞아 안정적 농업용수 공급 계획은 있으신가요?

= 우리 화순지사는 저수지 41개소를 관리하며 농경지 4,100ha에 관개급수를 하고 있습니다.

현재 저수량은 평균 95.2%로 평년대비 137.4%를 유지하고 있어 금년도 영농에 지장이 없을 것으로 사료되지만, 안정적인 용수공급을 위해 수시로 수로정비를 실시하고 있으며 낭비되는 농업용수가 없도록 시설물관리를 철저히 해 나갈 계획입니다.

그리고 농민들에게 농업용수 절약에 동참하도록 적극 홍보 할 것이며, 또한 양질의 농업용수 공급을 위한 수질관리에 최선을 다하겠습니다.

▲ 화순지역도 갈수록 일자리가 줄어들고 있는데, 지역 일자리 창출을 위한 복안은?

= 우리 지역은 풍부한 농지와 기반시설을 보유하고 있습니다. 화순 지사는 농지면적 3,761ha, 저수지를 비롯 농업기반시설 총 201개소와 용배수로 865km를 관리하고 있습니다.

그러나 시설 대부분이 30여년이 경과한 노후시설로 이상 기후를 대비한 기능개선으로 백룡과 노치지구에 다목적용수개발사업을 해명산지구 지표수보강개발사업, 마산과 도곡에 수리시설개보수사업을 진행하고 있습니다.

이와 함께 지역의 특색을 살리는 일반 농산어촌개발사업에는 고인돌, 사평 지구에 추진하고 있으며, 특히, 내륙에서 안정적인 어업 자원 생산을 위한 화순 내수면에 양식단지조성사업 등 신규로 추진하고 있습니다.

이런 노력에 더해 올해는 해수부에서 시행하는 어촌종합개발사업 중 화순에서 시행할 수 있는 사업을 신규 발굴하는 등 지역민의 일자리 창출과 함께 소득이 있는 지역으로 거듭날 수 있도록 꾸준히 노력을 기울이겠습니다.

▲ 지역 농가들의 높은 관심을 갖는 농지은행사업에 대해 간단히 설명 부탁드립니다.

= 우리공사 대표 사업 중의 하나인 농지은행사업은 2030세대, 후계농업인 등 육성을 통해 농업의 고령화 구조를 개선해 가고 경영위기 농가 및 고령농가에 대한 사회 안정망을 구축해 나가고 있습니다.

농지은행은 고령농, 자경곤란자, 이농자, 상속자 등의 여유 농지를 영농을 원하는 농업인에게 지원해 농지의 유동화 및 규모 확대를 통한 농가소득 증대에 목표를 두고 있으며, 특히 농지연금사업은 만65세 이상 고령농업인(영농경력 5년 이상)이 소유한 농지를 담보로 노후 생활 안정자금을 매월 연금으로 받는 제도도 시행 중에 있습니다.

▲ 젊은 농업인 육성을 위한 대책은 있으신가요?

= 우리 화순지사에는 고령농업인, 이농자, 자경이 곤란한 농지를 농지소유자등이 농지은행 통합포털(www.fbo.kr)을 통해 매매 및 임대차를 신청한 농지를 10일간 공고를 통해 공고기간에 매입, 임차를 희망하는 신청 농가중에 청년창업농, 2030세대, 후계농업인, 귀농인, 일반농업인중 청년창업농, 2030세대를 우선순위로 선정해 지원하고 있습니다.

또한 공공임대용 매입사업으로 매입한 공사소유 농지를 임차할 경우 쌀생산조정제에 따른 타작물재배 및 휴경시 80%~100%임대료를 감면해 주고 있어 젊은 농업인의 경영환경개선과 신규 진입에 큰 도움이 되리라 생각합니다.

▲ 마지막으로 지역 농가들에게 한 말씀 부탁드립니다.

= 우리 지역에 새로운 희망을 만들어가기 위해서는 군민과 지역 농업인 모두 함께하는 등 공동체적인 모습을 갖춰야 할 것입니다.

우리 화순이 광주전남지역 농어업의 중심지로 발돋움할 수 있도록 지역장점을 최대한 살려서 지역 발전을 선도하는데 중심이 되는 지사가 될 수 있도록 매사 앞장서 나가도록 하겠습니다.

우리 지사가 농민에게 희망과 소득을 주고, 농촌에 활기를 되찾을 수 있는 역할을 충분히 해 낼 수 있도록 많은 관심과 성원을 부탁드립니다.

■ 프로필

-학 력
.1987 전남대학교 졸업(원예학과)
.1992 전남대학교 대학원 석사수료(원예학과)
.2008 전남대학교 행정대학원 수료(관리자과정)

-경 력
.1991. 02 농어촌진흥공사 공채입사
.2014.01-´14.12 영산강사업단(경영지원부장)
.2015.01-´16.12 광주지사(고객지원부장)
.2017.01-´19.03 함평지사장
.2019.03.25 현재 화순지사장

-상벌사항
.농림축산식품부 장관표창(2회)
.한국농어촌공사 사장표창(2회)