▲자신의 콩밭에서 활짝 웃는 미숙씨

그녀를 처음 만났을 때 조용하면서도 차분한 그녀의 말투에서 기자는 문득 이광수 소설 ‘흙’의 여주인공 유 순(兪 順)이 떠올랐다. 왜 그랬을까..?

두 번째 만난 날, 사진촬영을 위해 콩밭에서 촬영준비하고 있는데, 벌써 땡볕아래서 낫을 들고 초록빛 콩잎을 솎아내고 있는 그녀의 모습에서는 황토흙빛이 보여 졌다..

그렇다. 명료한 언어구사 속에서도 유순(柔順)함이 뚝뚝 묻어나는 그녀의 대화법이 ‘흙’의 ‘유순’을 유추하게 했고, 전혀 카메라를 의식하지 않은 채 자신 본연의 일에 몰두하는 부지런한 그녀의 천상(天上) 농부 몸짓에서 기자는 다시 ‘흙’의 ‘유 순’의 모습을 확인하게 된 것이다.

화순 삼천리가 고향인 김미숙씨는 현재 대리1구에 거주하고 있으며  주업인 농업에 종사하며 화순농협부녀회 총무 일을 7년 째 맡고 있고, 4H에서 출발한 새마을부녀회 총무직도 겸하고 있다.

농협부녀회와 새마을 운동회에서는 하천 쓰레기 수거나 재활용품 수거· 수집을 하며 읍민의 날 대민봉사, 농번기철 가사도우미 등 주로 봉사활동을 하는데 주위에서 격려해주고 도와주는 덕분에 즐겁게 할 수 있다고 한다.

특히 화순농협 이형권 조합장이 봉사활동 하는데 물심양면으로 많은 힘을 보태주어 많은 고마움을 느끼고 있다.

▲메주를 쑤고 있는 미숙씨

■‘일’하는 즐거움을 어디에 비기랴~!

말소리만큼 이나 가녀린 몸매의 미숙씨는 두 번째 기자를 만난날도 새벽 4시부터 일어나 밭일을 시작했다고 한다. 2년 전 갑상선 수술을 받고 지금은 조금만 일을 해도 몸이 피곤하여 지친다고 하는데 그래도 자신에게 주어진 일에 전혀 게으름 피우지 않고 소화하며 일상을 이어가고 있다.

미숙씨는 현재 청국장, 메주, 된장을 빚어 판매도 하고 있다. ‘경로당 사업’으로 군 보조(메주 보조)받아 하고 있는 장류사업 창업 계기에 대해 “저는 처음에는 된장국도 안 먹었어요”라며 말문을 연다. 시집온 이후 미숙씨 시어머니가 아들(미숙씨 남편)이 좋아한다며 청국장을 뛰어주어 자연스레 제조법을 전수하게 된 미숙씨는 동네어르신들에게 메주, 장담그는 법까지 배우면서 맛을 인정받기에 이르렀고 장류사업을 시작하게 되었다고 한다.

하지만 他지역面에서도 경로당사업을 진행하고 있어 수익은 그다지 높지 않지만 일하고 봉사하는 즐거움에 만족하고 있다고.

미숙씨는 ‘메주 뛰우는 냄새가 그렇게 좋다’고 덧붙인다.

기자는 메주 곰팡이 냄새가 참으로 싫은데 미숙씨는 좋다고 하는 걸 보면, 그래서 사람들은 제작기 독특한 자신만의 취향으로 재능을 살려 자신의 길을 개척하며 사업에 성공하는 비결을 갖는다는 생각이 든다.

청국장은 콩을 가을에 수확하여 2~3 일 정도 뛰우고, 오래 저장을 못하기 때문에 막 담아 먹어야 한다고 한다. 청국장 후에 메주를 뛰우는데 미숙씨의 메주는 현재 주변 지인들의 입소문에 의해 멀리 외국까지 전량 판매되고 있다.

▲미숙씨표 메주

▲미숙씨표 고추장

▲미숙씨 고추밭

■훈훈한 이웃들과의 관계

미숙씨는 자신이 일하는데 있어서 힘듦보다는 즐거움을 느끼고 만족할 수 있는 이유가 주변의 도움 덕분 이라고 말한다. 특히 동네 부녀회일은 대리 나혜심이장이 항상 사기진작(士氣振作)을 해주어 부녀회 일을 잘 해낼 수 있고 동네어르신들도 격려를 아끼지 않아 미숙씨는 마음 편하게 일한다 한다.

사람은 자신에게 주어진 일을 마음 편하게 할 수 있다는 게 가장 크나큰 행복이라는 걸 누구나 느낄 것이다.

오늘도 콩밭에서 고추밭에서 열심히 땀을 흘리면서 풍요로운 수확을 꿈꾸고, 대리마을과 화순읍을 위해 열심히 봉사하는 미숙씨에게 마음의 응원을 보낸다.

‘미숙씨! Good Luck!’

▲콩밭 김매기 여념없는 미숙씨

김미숙부녀회장:010.4930.2888