윤재룡 전남대 의대 명예교수(8회, 1960년 졸업)는 우리나라에서는 불모지에 가깝던 골 및 관절의 발생에 관한 연구를 시작하였으며, 그 후 동종 및 이종골 이식 때 나타나는 여러 현상을 조직학적으로 연구한 광주·전남 의료계의 산 증인이자, 존경받는 큰 어른이다.

88년에 직접선출에 의한 첫 번째 학장이자 18대 의과대학 학장에 취임을 하고, 대한해부학회 회장을 역임하였으며. 96년 정년 이후 서남대학교 총장에 취임하여 2006년 서남대 총장으로 재직한 윤 교수는 다수의 논문을 발표했고, 의사와 교수 등 수많은 의료인을 길러냈다.

□ 아흔 가까이에 전공서적 발간, 세종도서 선정

2020년, 올해 여든아홉인 윤 교수는 최근 첫 책을 펴냈다. 아흔을 바라보는 나이에 자신의 전공분야를 갈무리한 책인 영어 저서 ‘The Prenatal Development of the Human Locomotor System (인간운동 시스템의 태아기 발달)’이다. 전남대 출판문화원에서 나온 이 책은 한국출판문화산업진흥원이 선정하는 ‘세종도서’에도 뽑혔다. 이렇게 ‘또 다른’ 도전을 한 그는 지금도 책을 가까이하고 등산을 하며 노익장을 과시하고 있다.

윤 교수는 “정년 25년이 넘은 명예교수의 책을 내 준 것만도 분에 넘치는데 국가에서 우수도서로 선정까지 해주니 과분한 대우를 받고 있습니다. 이번에 발간한 책은 인간의 운동시스템을 설명하는 의학교재입니다. 각종 뼈와 관절이 태아기에 어떤 형태와 특질을 지니고 발달하는지 정밀한 사진을 통해 보여주는 책이죠. 책을 낸 이유는 제가 평생 모은 사진 자료가 우리나라와 해외 의학교육에 활용됐으면 하는 마음에서였습니다. 1960~70년대 태아기 뼈와 관절의 성장 모습을 찍은 귀한 사진 자료 등이 집필의 바탕이 됐습니다. 정형외과와 해부학에서 사용하는 우리말 의학용어에 일부 혼선이 있어 한글본 대신 아예 영어로 책을 출간했습니다.”고 전했다.

□ 평생을 후진 양성과 상산(常山)의 삶으로

윤 교수는 1965년 정형외과 전문의를 따고 임상에서 활동했지만, 정작 교수로서 강의와 연구는 기초의학 분야인 해부학 교실에서 했다. 그리고 그는 늘 제자들에게 ‘기상, 창의, 봉사’라는 3대 철학을 심어주려 애썼다.

“제자들을 의사로 교수로 사회에 진출시킨 건 저의 평생의 업이었죠. 학생들을 가르치며 히포크라테스의 후예라는 기상을 견지하고 남들보다 영리함에 뒤지지 말되, 가장 중요한 덕목인 봉사 정신을 살려 돈과 명예 대신 진실한 의료인으로 성장하도록 강조했습니다.”

윤 교수를 이야기할 때 빼 놓을 수 없는 게 바로 ‘산’이다. 전남대 의대 산악부 지도교수를 오랫동안 맡아 해외원정 등을 이끌었고 서남대 의대에서도 매년 본과 학생들과 등산을 하며 기상을 살리고 자연을 공유하는 기회를 자주 가졌다. 지금도 매주 금당산을 걸으며 건강을 유지하는 그는 가장 기억에 남는 등반으로 1987년 히말라야 렌포강(7083ｍ) 서벽 첫 등정을 꼽았다. 의과대학 단일팀으로 세계 최초로 등정에 성공한 전남의대 산악회의 등정은 당시에 기사화되었고, 관련 자료와 장비가 현재 전남대 의학박물관에 전시되고 있다.

윤 교수는 “저의 최대 소망은 제자들에게 부끄럼 없는 선생으로 남는 것입니다. 제 아호가 상산(常山)입니다. ‘항상 산으로 사는’이라는 호처럼 욕심 없이 살겠습니다. 체력도 꾸준히 길러 연구를 게을리하지 않고 의학자로서의 자부심을 이어나가겠습니다.”고 앞으로의 계획을 전했다.


□ 후일담

이번 책 출간은 당초 예정보다 늦어졌다. 책 준비 당시 소아과 의사로 자신의 뒤를 잇던 큰아들이 지병으로 세상을 떠나 망연자실했던 윤 명예교수는 마음을 다잡고 가족과 제자들의 권유로 책을 출간했다.

윤 교수는 화순읍 감도리 출신에 화순초등학교 24회 졸업을 하였고, 부인 최길임 여사는 화순읍 다지리 출신으로 화순초등학교 28회 졸업을 하였다. 차남(윤희석·기계공학과)과 삼남(윤성석·정치외교학과)은 전남대 교수로 재직중이며 푸른안과 이문기 원장이 사위다.