7월부터 화순사랑상품권을 포함한 지역사랑상품권을 불법으로 환전하면 최대 2,000만원의 과태료를 내야 한다.

이런 내용을 골자로 한 ‘지역사랑상품권 이용 활성화에 관한 법률(지역사랑상품권법)’이 제정되어 7월 2일부터 시행에 들어간다.

실제 물품거래가 없었지만 매출이 있는 것처럼 꾸미고 상품권 50만원 상당을 수령한 후 상품권 제공자에게 현금 40만원을 지급하는 식의 소위 ‘깡’을 하는 것에 대한 처벌 기준을 강화해 위법 사례를 줄이기 위한 조처다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화로 화순군을 포함한 지방자치단체들이 지역경제를 살리기 위해 지역사랑상품권 유통에 적극적으로 나서면서 상품권 악용 사례가 늘자 정부의 대책 마련이 시급하다는 지적이 그간 제기돼왔다.

이번에 제정된 지역사랑상품권법에 따르면 지역사랑상품권 사용자는 상품권을 재판매해서는 안 된다. 가맹점 등에 환전을 요구하는 것도 금지된다. 지자체 조례에 따라 자치단체장과 협약을 맺은 판매 대행점만 지역사랑상품권의 보관 및 판매, 환전 등의 업무를 대행할 수 있도록 규제도 강화됐다. 지자체단체장은 임금과 보수 그리고 계약의 대가로 지역사랑상품권을 지급해서는 안 된다.

이에 군(군수 구충곤)은 코로나19 여파로 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 각종 긴급재난지원금을 화순사랑상품권으로 지급한 상황에서 부정유통을 차단하기 위해 화순사랑상품권 부정유통 신고센터를 연중 운영한다고 밝혔다.

상품권을 정상적으로 사용하지 않고 개인 간 거래 등을 통해 현금화하거나 가맹점의 상품권 결제와 추가 수수료 요구 행위에 강력하게 대응한다는 방침이다.

구충곤 군수는 “화순사랑상품권이 침체한 지역 경제를 살리고 소상공인에게 실질적으로 도움이 되도록 부정유통에는 강력하게 대응하겠다”며 “상품권의 정상 유통과 코로나19 위기 극복을 위해 군민들과 소상공인의 적극적인 협조가 필요하다”고 당부했다.