옛날 속담에 “일이 잘 안되면 조상 탓이고 잘되면 내 탓”이라는 말이 있습니다. 모든 책임이 나에게 있는 것이 아닌 남에게 있다는 책임전가의 의미를 담은 말입니다. 그런데 진정 성숙한 사람이라면 모든 책임을 자신에게 묻고 남을 탓하지 말아야 합니다. 이런 철학을 ‘불원천불우인(不怨天不尤人)’의 철학이라고 합니다. 하늘을 원망하지 말고 남을 허물하지 말라는 의미입니다. 옛 선비들은 인생을 살다가 어렵고 힘든 상황에 처할 때면 언제나 이 구절을 되뇌며 마음을 가다듬었습니다. 하늘을 원망하지 않고 남을 탓하지 않는 것이 군자가 가져야 할 기본 도리였기 때문입니다. 이 구절은 다양한 고전에 나오는데, 특히 중용에는 매우 상세하게 ‘불원천불우인’의 철학에 대해 설명되어 있습니다.

正己而不求於人則無怨
정기이불구어인즉무원
上不怨天下不尤人
상불원천하불우인

나(己)를 먼저 바르게(正) 하고 남(人)에게 책임을 구하지(求) 마라(不).
그러면(則) 누구에게도 원망(怨)을 사지 않을 것이다.
위(上)로는 하늘(天)을 원망(怨)하지 말고,
아래(下)로는 남(人)을 허물(尤)하지 마라(不).

세상을 살다 보면 힘들고 어려운 일이 순간순간 닥치기 마련입니다. 그럴 때마다 조상 탓하고, 하늘을 원망하고, 주변 사람을 허물하다 보면 결국 그 역경과 고통이 나를 더욱 힘들게 할 뿐입니다. 운명(運命)은 글자 그대로 나에게 다가온 천명(命)을 내가 부린다(運)는 의미입니다. 남을 탓하거나 원망한다고 해서 그 운명이 자신이 원하는 대로 바뀌는 것은 아닙니다. 다가온 운명에 최선을 다하며 묵묵히 견뎌 나갈 때 진정 그 운명이 자신의 손아귀에 놓이게 되는 것입니다. 하늘을 원망하지 말고 남을 허물하지 마라! 운명을 이겨나가는 지혜로운 자들의 역경 극복 철학입니다.

남을 탓하거나 원망한다고 해서 내 운명이 달라지지 않습니다.