소방교 진민호

날씨가 선선해지는 가을이 다가오면서 등산 및 야외활동이 늘어나 쯔쯔가무시의 피해도 늘고 있어 주의가 필요하다.쯔쯔가무시란 진드기의 유충이 피부에 붙어 피를 빨아먹은 부위에 가피(딱지)가 동반된 궤양이 나타나는 것으로 털 진드기의 수가 증가하기 시작하는 9월부터 발생하기 시작해 11월에 절정을 이르게 된다. 약 10일의 잠복기를 거쳐 발열, 발한, 두통, 결막충혈, 림프절 종대(커진 상태, 비대)의 증상이 나타나고 감염자의 대부분은 피부에 특징적인 가피(딱지)가 생긴다. 적절한 치료를 받으면 1~2일 내에 증상이 빠르게 호전될 수 있지만 치료하지 않을 경우 약 2주 동안 발열이 지속되므로 적절한 예방을 하여 쯔쯔가무시에 걸리지 않도록 주의해야 한다. 쯔쯔가무시는 예방백신 개발에 어려움이 있고, 유행 지역에서는 한번 발병했던 환자라도 여러차례 재감염을 겪을 수 있는 것으로 알려져 있다. 현재로서는 진드기에 물리지 않는 것이 쯔쯔가무시병을 예방하는 최선의 예방이다.

예방법으로는 진드기 유충의 접근을 차단할 수 있는 진드기 방충제를 발라 감염을 예방한다. 또한 외출 시 긴 옷을 챙기고, 야외 작업 시 보호장구를 착용하며 풀밭에 함부로 눕지 말고 야생동물의 배설물을 피해 감염을 예방해야 한다.