요통은 가장 흔한 질병중 하나이며, 전국민의 80%가 한번쯤 겪어본 증상이다. 무거운 물건을 들거나, 허리에 무리가 가는 운동을 했을 때, 어린아이를 업다가 갑자기 발병하기도 한다. 일상에서 일어날 수 있는 흔한 요통에 도움이 되는 예를 통해서 알아보자.

하이힐이 요통을 증가시킬 수 있는 가능성은 바닥과 하이힐의 접촉 면적이 좁아 좌우의 균형을 유지하기 어려워 일반보행 및 서 있을 때 필요 없는 자극을 허리에 줄 수 있어 요통을증가시킬 수 있다. 따라서 요통이 있는 경우 하이힐을 신지 않는 것이 좋으며, 꼭 신어야 할 경우엔 가급적 낮은 굽의 하이힐을 필요한 시간 동안에만 신는 것이 좋다.

현재 흡연과 요통 발생의 관련성은 성인보다 사춘기에서 더 강하며, 사춘기 요통 발생의 위험 인자 중 하나가 흡연이다. 젊은 성인이 매일 흡연하는 경우 요통발생의 위험이 증가하는데 담배가 요통에 관여하는 기전은 크게 세가지다. 첫째,뼈의 미네랄 함유량을 감소시켜골다공증과 척추체 내의 지주막골의 미세골절을 야기하고 따라서 척추의 퇴행성 변화를 촉진시킨다. 둘째, 흡연은 잦은 기침을 유발하고 이는 추간판(디스크) 내압 및 복압을 증가시켜 추간판 탈출을 발생 시킬 수 있다. 마지막으로 추간판 및 척추체 내로의 혈류량을 감소시켜 결국 추간판의 퇴행을 야기한다. 결론적으로 담배는 허리건강에 좋지 않은 영향을 미치고 어린나이에 흡연을 시작할수록 좋지 않은 것으로 보고되므로 허리건강을 위해 담배는 끊어야 한다.

자전거는 일상적으로 심폐기능 및 하지근력 강화에 많은 도움을 주는 운동으로 알려져 있으며 요통과 관련하여서는 척추관 협착증 환자에서 효과적이고 약물치료나 물리치료 횟수를 감소시킨다. 자전거 운행시의 자세는 허리는 약간 둥글게 굽혀 어깨, 허리를 잇는 선의 전방으로 나오지 않도록 한다. 손잡이를 잡았을 때 팔꿈치가 약간 굽는 정도로 하여 팔이 충격을 흡수할 수 있도록 하며, 어깨는 가슴앞으로 약간 나오도록 한다. 다만 장시간 허리를 구부리고 타면 허리가 아플 수 있으므로 중간 중간에 내려서 허리를 펴는 스트레칭을 하는것이 좋다. 그리고 울퉁불퉁한 길은 허리에 충격을 주므로 가급적 고른길을 타는 것이 유리하다.

또 침대에 대한 선호도는 각 나라의 취침문화, 개인의 취향에 따라 차이가 있다. 우리나라처럼 바닥에서 자는 경우 딱딱한 침대에 대한 선호도가 있으나 그 효과가 논문으로 보고된 바는 없다. 물침대, 강한 강도의 침대, 중간 강도의 침대에 대한 연구결과를 보면 대체로 중간 강도의 매트리스가 요통 환자에게 가장 좋다는 연구가 많았다. 메트리스 외에도 침대생활은 바닥에서 자는 문화에 비해 허리를 숙이고 펴는 동작이 적어 요통이 유발될 확률이 적으며 요통환자가 자리에서 일어날 때도 바닥에서 일어나는 것에 비해 침대에서 일어나는 것이 유리하다.

그리고 만성 요통환자를 대상으로 한 연구에서 일반적인 요통 운동에 비해 통증의 정도, 통증장애지수 모두 요가 환자에서 더 감소하였다. 하지만 요가후 발생할 수 있는 여러 합병증이 있어 추간판 탈출 등으로 인한 요통 환자들은 많은 주의를 필요로 하며 특히 임산부, 요추간판 탈출환자, 협착증환자, 요추 불안정성 환자 등에서는 많은 주의가 필요하다. 요가의 경우 요통 환자에서는 개개인의 맞춤에 따른 적용이 중요하며 이로 인한 합병증 예방이 중요할 것으로 생각된다.