양용식 향우

“‘모든 길은 로마로 통한다’란 관용구가 있다. ‘재경화순군향우회’로 가는 길에는 양용식이 있다.”라는 표현은 어떨까?

양용식(52․한천면 가옥재) 현대자동차 과장에게 ‘딱’으로 어울리는 말이다. 시쳇말로 ‘마당발’이다. 재경향우회 명단 12,000여명의 데이터베이스를 구축한 사람이 양용식 향우다. 향우찾기 해결사다. “00면 출신 같은데 나이는 몇 살쯤 되고 어디서 근무를 할 것 같은데 찾거나 연락이 가능하겠어?”라고 양용식 향우에게 묻는다면 양용식 향우는 아! 그 선배, 하면서 찾고자 하는 대상자의 이력을 좔좔좔 알려줄 것이다.

아마 이쯤되면 양용식 향우의 머리에는 12,000개의 DB가 저장돼 있는 메모리가 장착돼 있는지도 모르겠다. 제대로 된 역할을 하지 못하던 향우회를 1994년부터 고 김재철 회장을 중심으로 활성화를 모색하는 과정에서부터 출발했다. 그때부터 총무 역할을 하면서 향우회 명단을 모으고, 창간 책자를 발간하고, 향우회 중심이 될 고향 선배들을 찾아다니고, 그렇게 해서 다시 우뚝 세운 것이 재경화순군향우회이다.

양용식 향우는 회고한다. “참 그때 고생 많이 했다. 향우회가 활성화되지 못하고 긴 공백이 있어서 향우들의 동참의지가 약했다. 하지만 고 김재철 회장님을 모시고 열심히 했다. 고향에서 떨어져 메마른 서울 하늘 아래에서 살고 있는 ‘화순인’들을 위해서...... 우리가 아니면 누가 할 것인가? 스스로 자문하면서 했다.”고 하면서 “참 보람 있는 날 들이었다.”고 말한다.

그때부터 양용식 향우는 고 김재철 회장, 박성규 회장, 허상 회장, 양석승 회장 시절까지 무려 15년여 이상을 재경화순군향우회 사무국장을 수행하면서 향우회의 궂은 일 등 모든 일을 도맡아 해왔다. 현재까지도 향우회 일이라면 ‘제일’이다. 그후 김유섭, 김상환 사무국장도 양용식 향우의 도움을 많이 받았음은 당연한 일이다.

향우회에 얽힌 에피소드 하나를 들어보자. “명단을 구축한 것이 뿌리를 내리고 활성화가 될 무렵 향우회 회원들이 보낸 팩스로 인해 현대자동차 성수동지점 팩스가 마비가 되는 일이 있었다. 지금이야 이메일과 다른 메신저들이 있고 팩스도 성능이 좋지만 그때는 단 한 대의 팩스로 견적을 보내야 할 때이다. 현대차 동료들은 팩스를 통해 영업을 해야 하는데 팩스를 보내려고 하면 화순군향우회 앞으로 오는 문서가 먼저이니 답답하기 이를데가 없었다.

물론 양용식 향우는 쥐구멍을 찾을 수밖에...... 상사에게 눈치도 많이 받았지만 지금 생각하면 다 보람있는 일이었단다. 지금은 재경광주․전남향우회 23개시․군 사무국장단 연합회 재무이사로 활동중이다.

양용식 향우는 처음 보는 사람들에게 “무슨 운동 하셨나요?”라는 질문을 많이 받는다. 딱 벌어진 어깨, 당당한 체구 때문이다. 듬직하다. 본인은 직접 정치를 할 생각이 없지만 적극적인 정치활동으로 세상을 바꿔보고 싶단다. 노무현 정권 시절 고건 전 총리의 외곽조직인 ‘고청련’에서 직능위원장으로 활동했다. 또한 이번 10․26일 서울시장 선거에서는 박원순 후보의 자문위원으로 정치적(?) 활동을 했다. 양용식 향우는 말한다. “원칙이 편법과 특권을 이기는 세상이 되어야 하지 않겠어요?”

양용식 향우는 고향이 한천면 가암리1구다(가옥재). 어린 시절 청계동까지 걸어서 초등학교를 다녔고, 국사봉을 넘어서 능주중학교를 다녔다. 넉넉하지는 못했지만 참으로 아름다웠던, 봄이면 개울에 버들강아지 피고 봄꽃들이 지천으로 피던 곳, 그곳을 잊지 못한다. 그 어린 시절에 아픔이 있다. 동생이 실명을 한 것이다. 두 눈을 완전히 실명한 동생을 어머니는 고집을 부려 학교를 보냈다. 참으로 지난한 세월이지만 이제는 ‘후후~웃을 수 있다.’ 그런 동생도 침술사로 자기 한 몫을 다 해내기 때문이다. 양용식 향우의 말을 더 듣지 안해도 누가 동생을 뒷바라지 했는지 금방 알 수 있었다.

양용식 향우는 화순에 자주 내려간다. 어머니가 계시기 때문이다. 어머니 품 같은 고향, 그리고 그 고향 가옥재에는 어머니가 계시기 때문에......

양용식 향우 이력
(전) 재경화순군향우회 사무국장(2004~2005)
(전) 재경화순군향우회 청년회 초대 총무
(전) 재경광주전남향우회 23개시군 사무국장단 연합회 사무국장
(현) 재경광주전남향우회 23개시군 사무국장단 연합회 재무이사
(전) 재경광주전남향우회 상임이사
(현) 재경광주전남향우회 상조이사
(사) 한국청소년운동연합 서울 광진구지회 위원장(전)
(사) 한국NGO연합 한국범죄예방연합 광진구지회 초대회장(전)
(사) 한국평생교육사협회 이사

광주숭의고등학교 졸업
조선대학교 경상대학 무역학과 졸업
고려대학교 경영대학원 졸업
국제문화대학원 사회복지학과 졸업(석사)
서울총신대학교 벤처 사회복지 CEO과정 1년수료
사회복지사 2급 자격증
평생교육사 1급 자격증