13일 저녁 무소속 임호경 후보가 광덕리 사거리 자신의 사무실 앞에서 유세를 시작으로 본격 세몰이에 나선다 ⓒ 화순군민신문 최현웅

“나는 뼈속까지 민주당!, 한번만 더 기회를...”
13일 후보 등록을 시작으로 4.27 재보선이 막을 열었다.

과열·혼탁선거 집중관리지역이라는 중앙선관위의 발표를 안고 지역은 그야말로 선거의 열기로 후끈 거린다.

무소속 임호경 후보는 14일 오후 7시 자신의 선거사무실앞 광덕리 국민은행앞 사거리에서 지역민과 운동원 등 200여명이 참석한 가운데 첫 공식운동을 알리는 차량 유세를 시작으로 본격 세몰이에 나섰다.

임 후보는 이 자리에서 “형제군수·부부군수가 또 출마했다고 말들이 많지만 형제군수와 부부군수는 엄연히 다르다”고 말하고 “이는 법의 심판으로 정의가 무엇인지를 증명해 주었다”며 전 전군수와의 차별성을 강조했다.

임 후보는 “선거출마 이전 중앙당에 공천을 신청하고 기다리고 있는데 전남도당에서 이의를 제기하고 나를 탈락시키기 위한 작업을 벌여 탈락 시켰다”고 말하고 “최인기 의원을 탓하진 않겠습니다. 하지만 적어도 저는 말바꾸기는 하지 않겠습니다”라고 말해 최 의원과의 섭섭한 감정을 애둘러 표현했다.

덧붙여 도당의 잘못된 공천으로 인해 피해를 봤을지언정 자신은 ‘뼈속까지 민주당원’임을 강조하며 지난 시절 한국노총에 몸담을 때 민주당과의 정책연합을 성사시킨 자신의 공을 고 김대중 전 대통령이 칭찬한 에피소드 등을 얘기하며 “당선되면 즉시 민주당에 입당하겠다”고 밝혔다.

임 후보는 “긴 정치 보다는 짧지만 오래 기억될 수 있는 군수가 될 것을 강조하며 3년을 30년 같이 만들어 놓고 군민을 위해 명예롭게 퇴임 하겠다”며 단임제 약속을 다시 한번 거론했다.

이날 임 후보에 앞서 단상에 올라 지원유세에 나선 군의회 문형주의원은 “지금의 선거는 임호경 후보 대 민주당의 싸움이 아니라 임호경 후보 대 전 전 군수와 나머지 세력간 싸움”이라고 규정짓고 “홀로 외롭게 싸우고 있는 임 후보에게 힘을 실어”달라고 호소했다.

한편 이날 유세현장에는 퇴근시간을 맞아 혼잡한 차량들과 몰려든 인파·운동원 등으로 이 일대 교통은 혼잡을 이뤄 교통경찰관이 교통신호 조작을 통해 흐름을 제어 하는 등 분산한 모습도 눈에 띠었다.