4.27 화순군수 재․보궐선거가 한 달여 앞으로 다가왔다.
하지만 이번 선거를 지켜보는 지역민들은 지난 10년간의 화순군수선거사(史)를 회상하며 기대보단 걱정이 앞서고 있는 것도 사실이다.

지난 10년간 3명의 화순군수가 공직선거법위반으로 중도하차하면서 세간에는 “화순군수 당선자들은 선관위에서 주는 당선증을 법원에서 받아와야 한다”는 말이 회자될 정도로 지역민들에게 많은 아픔과 불신 그리고 절망을 선물했기 때문이다.

# 새로운 군수는 지역민의 신뢰를 먼저 얻어야…
지역민들은 27일 치러지는 재보선을 둘러싸고 그동안의 악순환을 한 번에 종결시킬 걸출한 인물에 대한 갈증을 호소하고 있다.

현재 지역에서 손꼽히는 8명의 인물들이 화순군수에 도전하고 있다. 이들 모두 각개분야에서 탁월한 능력을 인정받아 선거에 출마한 것은 사실이지만 이번 선거의 성격상 개개인의 능력보다는 군민과의 신뢰에서 당락이 판가름 날 것으로 전문가들은 예상하고 있다.

화순읍에 거주하는 주민 A씨의 경우 “우리 손으로 뽑는 군수, 믿음이 가장 중요하다”며 “믿음 없이 일만 잘할 것 같으면 주민들이 하는 선거가 무슨 의미가 있나? 공무원 중 일 가장 잘하는 사람이 하면 되지”라고 말한다.

무신불립(無信不立), 즉 신뢰가 없으면 아무것도 설 수 없다. 특히 군민을 위해 일하는 행정 수장에게 있어 지역민들의 신뢰는 그 무엇으로도 대신할 수 없는 제1덕목이기 때문이다.

# 아픈 만큼 성숙한 화순 정치
10년에 5번 치룬 선거… 결코 적은 숫자는 아니다. 그러나 달리 생각해보면 비싼 수업료를 내긴 했지만 그것으로 인해 양질의 화순정치가 만들어 지고 있는 것 또한 부정할 수 없는 사실이다.

한 예로 이미 검증을 거쳤던 몇몇 후보들과 이에 못지않게 소신과 정열로 출사표를 던진 후보들 그리고 지난해 실시한 제5회 전국동시지방선거에서 69.2%라는 높은 투표율을 보여줬던 유권자들이 이를 증명하고 있다.

# 성숙한 화순정치 전국에 보여줘야
오는 27일 치러지는 재보선과 관련해 화순군은 군수, 부군수, 도의원 등이 바뀌며 뒤숭숭한 분위기에 휩싸여 있지만 또 한편으론 갈등과 대립의 온상이라는 오명을 벗을 좋은 기회를 맞고 있다.

이제 남은 것은 유권자의 선택이다. 재보선이라는 선거 특성상 투표율이 저조할 것이라는 전망이 조심스레 나오고 있지만 이번선거는 앞으로 3년간 화순을 이끌어갈 대표를 뽑을 선거이자 암울한 화순정치를 쇄신할 수 있는 절호의 기회이기도 하다.

이번 선거를 통해 화순지역민들은 어떤 인물을 군수로 세워 그동안 전 국민의 입방아에 오르내려야만 했던 아픔에 종지부를 찍을지, 귀추가 주목되고 있다.