“주민들과 소통하며 전국 최고의 ‘명품 자치센터’를 만들고 싶은 게 저의 목표이자 우리 주민들의 바램입니다.”

최영탁(55) 화순읍 주민자치위원장의 이같은 포부는 단지 말이 아니라 실천 속에서 이를 잘 보여주고 있다.

올해 7기를 새롭게 구성한 화순읍 주민자치위원회는 의욕과 열혈 넘치는 위원들이 수두룩하다.

최 위원장을 비롯한 주민자치위원들은 마을 구석구석을 찾아다니며 매달 한 차례씩 환경정화 봉사활동을 펼치고 있다.

특히 유난히도 추웠던 지난 겨울에는 앞장 서 눈을 치우고, 얼음을 깨는 등 솔선수범하는 자세를 보여주기도 했다.

최 위원장은 “주민자치위원이라는 ‘감투’ 때문에 마지못해 하는 것이 아니라 내 고장 내 고향을 아름답게 하는 것은 당연한 것”이라며 “우리 마을을 잘 가꾸고 다듬어야 모든 주민들의 마음이 평온해 질 것이라는 믿음 때문에 절로 하게 된다”고 말했다.

현재 화순읍 주민자치센터는 17개의 프로그램을 운영하고 있다. 많은 주민들이 이용하기엔 공간이 다소 협소하다.

주민자치위원회는 현재 비어있는 1층 공간을 활용하는 방안을 강구하고 있다. 이럴 경우 앞으로 탁구장, 문예활동 전시관, 주민 휴게실 등으로 활용한다는 계획을 추진하고 있다.

그는 “주민자치센터는 다양한 프로그램들을 통해 주민들의 교양·취미를 복돋우며, 신체적·정신적 건강에도 유익한 요소를 제공하기 때문에 삶의 활력소가 되는 곳”이라고 강조했다.

그는 실제로 ‘난타’라는 프로그램을 주민들에게 적극 추천하기도 한다. 직장생활이나 가정생활을 하면서 쌓인 스트레스를 시원스레 풀어주기 때문인지 많은 주부들과 직장인들이 선호하는 프로그램 중 하나란다.

최 위원장은 ‘난타’ 프로그램뿐만 아니라 그밖의 다른 프로그램들도 자랑거리가 많다고 귀띔한다. 그는 “많은 주민들이 참여할 수 있도록 프로그램을 더욱 다양화해 나갈 예정”이라며 “이를 위해 선진적인 주민센터 등과 교류를 활발히 가질 계획”이라고 강조했다.

그는 ‘차려주는 밥상보다 내가 밥상을 차려 먹는’ 소박한 인생관을 갖고 있다. 생활이 넉넉지 못해도 물질보다는 정신적인 삶에 가치를 우선 시 하기 때문일까. 이웃을 위해 봉사하는 삶을 산다는 것이 ‘멋진 인생’이라고 여기고 있다.

그는 건강한 삶과 건강한 마음을 갖도록 도와주는 곳이 바로 주민자치센터라고 힘주어 강조한다.

“우리 화순은 선비의 고향이자 예향의 도시입니다. 아무리 물질이 만능인 현실이지만 마음의 여유를 갖고자 한다면 머뭇거리지 말고 언제든지 주민자치센터의 문을 두드리십시오.”

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·고향공인중개사무소 운영
·삼천1구 청년회장
·부영3차상가 자치회장
·문화마을추진위원회 부위원장
·제7기 주민자치위원장