무지개〈A Rainbow〉---워즈워드---

하늘의 무지개를 볼 때마다
내 가슴 설레느니,

나 어린 시절에 그러했고
다 자란 오늘에도 매한가지,

쉰 예순에도 그렇지 못하다면
차라리 죽음이 나으리라.

어린이는 어른의 아버지
바라노니 나의 하루하루가
자연의 믿음에 매어지고자.

【이해와 감상】
이 시를 감상하는 데에 핵심이 되는 시어는 '무지개'와 '자연'이다. 그리고 이 두 시어를 연결 짓는 말은 아마도 '동심'이 될 것이다. 무지개는 어린 시절의 시적 화자로 하여금 설레는 마음을 품도록 한 대상이다. 그 설렘은 순수한 동심으로 무지개를 바라보았기 때문에 형성된 것이라 할 수 있다. 순수한 동심으로 무지개를 바라볼 수 있기 때문에 '자연'에 대한 경건한 마음 역시 노래할 수 있는 것이다. 순수한 마음을 지니고 있지 않을 때, 자연은 우리의 눈과 마음에 들어오지 않고 정복의 대상이 될 뿐이다.

워즈워드의 자연은 있는 그대로의 자연이 아니라 보이지 않는 것을 상상력에 의해 환상으로 바뀐 상상력의 산물인 자연이라고 한다. 특히, 워즈워드가 전원생활을 시의 터전으로 삼은 이유는 전원이야말로 인간의 감정을 보다 높은 단계로 고양시켜 주는 원천이 된다고 생각하였기 때문이다. 그리하여 그는 자연 속의 삶을 영위하면서 거기에 깃들여 있는 인간의 근원적인 모습을 순수한 언어로 표현하였는데, 이 시 역시 그러한 워즈워드 시의 특징을 잘 보여 주는 작품이다. 이 작품에서 시인은 무지개를 바라보면서 가장 깨끗한 인간의 모습으로서의 동심(童心)의 소중함을 깨닫는 과정을 표현하고 있다.

'워즈워드'는 주로 소박한 전원생활을 시의 체험 영역으로 다루었는데, 그 이유는 바로 전원생활이 인간의 감정을 성숙시키고 아름답게 만드는 토양이 되었기 때문이었는데 그러한 세계 속에 깃든 인간의 근원적 법칙을 소박하고 꾸밈없는 언어로 노래하였다. '무지개'는 바로 이러한 시인의 특성이 잘 나타나 있고, 무지개에 대한 명상을 통해 인간의 근원적 심성인 동심의 소중한 가치를 새삼 일깨워 주고, 아울러 그러한 소중한 가치가 깃들어 있는 자연에 대해 새삼 경건한 마음을 갖게 만든다.

그는 9행의 짧은 시로서 영탄조의 어조와 과장법을 구사하여 대자연에 대한 경외감을 표명하고 있다. 시인은 무지개를 본 기쁨을 말하며 과거 어린 시절에도 이러한 기쁨으로 벅차 있었음을 회상하고 또 미래에 그가 늙었을 때에도 그렇게 되기를 바란다. '어린이는 어른의아버지'라는 역설적 표현의 명제로 전환점을 만들어 그의 삶 전체를 통하여 대자연에 대한 경외심이 이어지기를 소망하고 있다. 만일 그렇지 못하다면 죽음이 나을 것이라고 말함으로써 시인이 지닌 감정의 깊은 농도를 표명하고 있다. 어린이의 영혼은 천진난만(天眞爛漫)하고 개방적이고 감수성이 강하다. 어린 시절 대자연에 대한 정서적 감응력은 그의 정신과 마음 속에 간직되어 어른이 다 후에는 회상력을 통하여 재생된다. 이러한 의미에서 '어린이는 어른의 아버지다.'라는 구절은 워즈워스의 시 구절 중에서 가장 뛰어난 구절 중의 하나이다.

󰁰 무지개에 얽힌 신화 전설
워즈워드의 <무지개>에서 자연의 의미를 낭만주의의 워즈워드는 영시사(英詩史)에서 낭만주의 운동을 일으킨 대표적인 시인으로 손꼽힌다. 특히 그의 시집 <서정 민요집>의 서문은 '낭만주의의 선언문'으로 간주되고 있다. 그는 기존 시의 가치 개념을 부정하면서 '감정을 지닌 시', 즉 '서정'의 기초를 수립하였다.

이 시집의 서문에서 '모든 훌륭한 시는 힘찬 감정의 자연스런 발로'라고 말한 것은, 낭만주의 시와 서정시의 정의를 단적으로 제시한 명구로 꼽힌다.