김삿갓(1807년~1863). 본명은 김병연(金炳淵)

화순과 김삿갓…
KBS1 라디오의 <김삿갓 북한 방랑기>는 1964년 4월부터 시작되어 37년 동안 방송 횟수 총 11,500회를 기록한 라디오 최장수 드라마 프로그램이었다. 김삿갓역을 맡은 성우 오정한의 ‘땅덩어리 변함없이 허리는 동강났고 어찌타 북녘 땅은 핏빛으로 물들었나.’ 로 시작되는 오프닝멘트가 흘러나오고 끝날 무렵에는 풍자 시조가 한 수 곁들여졌다.

그러다 남·북 정상회담이 있던 그 다음해인 2001년 4월 <김삿갓 방랑기>로 명칭이 바뀌고 시그널 곡으로 노랫말 없이 <눈물 젖은 두만강>이 배경음악으로 깔리었다.

김삿갓 하면 평생을 해학과 풍자로 방랑하던 풍류시인이며 기인이라는 사실은 누구나 알고 있지만, 한 점 뜬구름 같고 한줄기 바람 같았던 그의 기구했던 삶의 발자취를 아는 사람은 별로 많지가 않다.

<김삿갓의 노래비>가 영월군과 제3수원지 청풍, 적벽 등에 세워져 있다. 삼천리 방방곡곡을 두루 방랑한 그는 이양 청풍에도 분명 탁족을 하며 쉬어 갔으리라. 쌍봉사, 보림사, 대원사를 쉬엄쉬엄 걸으며 물 좋고 경치 좋은 그곳을 그냥 지나치지 않았을 것이다.

왼쪽으로 가면 장흥·해남·강진, 오른쪽은 보성·고흥·순천으로 나눠지는 주요 목인 귀미 뜰에 작은 공원을 세우고자 지역유지들이 뜻을 모으고 있는 듯 보인다. 그 길목에 용화사의 진환 스님이 김삿갓의 시비를 세우자는 뜻이 모아지고 있다니 무척 고무적인 일이 아닐 수 없다.

한편 조상을 욕한 스스로를 두고 푸른 하늘을 볼 수 없는 죄인이라고 여겨 일생을 방랑하며 파격적인 해학시를 읊으면서 일생을 보낸 김삿갓의 마지막 종명지가 바로 화순 동복이다. 그가 떠난 지 200주년에 화순군 주관으로 행사가 있었고 전남문인협회의 문인들이 한 더위를 잊고 종명지 초분이 있었던 자리를 답사하기도 했었다.

세계 3대 혁명 시인의 기구한 운명
세계 3대 혁명 詩人으로 미국의 히트먼, 일본의 아시카와 다쿠보쿠, 한국의 김병연(김립)이 꼽히고 있을 정도인데 정작 우리는 그를 과거 속에 묶어둔 채 외면하고 있었던 건지도 모르겠다. 김삿갓은 무슨 까닭이 있었기에 방랑시인으로서 고달픈 심신을 이끌고 동가숙서가식으로 이 땅을 두루 떠돌았던 것일까.

안동 김씨 족보를 보면 김삿갓의 본명은 김병연(金炳淵)이고 1807년(순조7) 3월 13일 시조 김선평(金宣平)의 23세손 안근(安根)과 함평 이씨(咸平李氏) 사이의 둘째 아들로 태어난다. 형은 병하 아우는 병두이고 출생지는 분명한 기록이 없지만 만년에 지은 ‘난고 평생시’에 한강 이북이라는 점만 밝혀졌는데 근래 들어 경기도 양주군 회천읍 회암리에서 태어났다는 것이 정설로 굳어지고 있다.

강원도 영월에 있는 김삿갓 주거지. 강원의 얼 선양사업의 일환으로 2002년 9월에 복원되었다.

당대 제일의 세도 안동 김씨 문중에서 태어나 잘만하면 과거에 급제하고 높은 벼슬길에 오를 수도 있었으련만 죽장에 삿갓을 쓰고 삼천리 방방곡곡을 방랑하게 된 기구한 운명의 사연은 무엇이었던가. 그것은 미완의 혁명으로 끝난 홍경래(洪景來)의 반란에서 비롯되었다.

홍경래가 썩은 세상 갈아치우고 새 세상을 만들고자 혁명군을 일으킨 것은 1811년(순조 10) 김병연이 다섯 살 때였고 당시 조부(祖父) 김익순(金益淳)은 선천부사 겸 방어사였다. 홍경래의 혁명군이 인근 고을을 들불처럼 휩쓸고 쳐 들어왔을 때 김익순은 혁명군에게 항복하고 목숨을 구걸했다. 그러나 그것은 잠시 더 살아보려다 영원히 욕된 이름을 남긴 것이 되었다.

이듬해 봄 난이 평정된 뒤 김익순은 모반죄로 처형당하고 그 집안은 풍비박산이 나고 말았다. 삼족을 멸하는 화는 면했지만 역적의 자손이라 고향에서 살아갈 수가 없었다. 병하와 병연 형제는 김성수라는 종이 데리고 황해도 곡산으로 도망쳤고, 부모는 아우 병두를 데리고 경기고 광주 땅으로 도망쳐 살았다고 전한다.

병연이 일곱 살 때에 아버지가 화병으로 죽자 겨우 27세에 과부가 된 어머니는 이들 삼형제를 데리고 경기도 가평을 거쳐 강원도 두메산골로 들어갔다. 이후 평창에서 살다가 다시 영월 삼옥리로 이사했다. 삼옥리는 영월댐으로 한동안 시끄럽게 논란을 벌였던 동강 기슭의 마을이다. 그동안 알려진 바에 따르면 김삿갓이 가출한 것이 바로 이 삼옥리에 살던 때라고 한다.

김병연이 20세 때인 1827년(순조27) 영월 동헌에서 과거 예비고사격인 백일장이 열렸다. 시제(詩題)는 ‘홍경래난 때 가산군수 정시(鄭蓍)의 충절사를 논하고 김익순의 하늘에 사무치는 죄상을 한탄하라’는 것이었다. 이 날의 시장원은 삼옥리 사는 가난한 선비 김병연이 차지했다.

집에 돌아와 어머니에게 자랑을 했지만 기뻐할 줄 알았던 어머니는 눈물을 펑펑 쏟으며 그제서야 그동안 숨겨왔던 집안의 내력을 들려주었다. 김병연은 하늘이 무너지는 듯 했다. 역적의 자손인 데다가 그 할아버지를 욕하는 시까지 지어 상을 탔으니 어찌 머리를 바로 들고 하늘을 쳐다보며 살수가 있었으랴.

하지만 비상한 천재였던 김병연이 나이 스물이 되도록 그처럼 치욕스러운 집안의 내력을 몰랐을리는 없었을 것이고, 또한 아무리 역적으로 능지처참을 당했다고 해도 자신의 할아버지를 ‘만번 죽어 마땅한 죄인’이라고 매도했을 리도 만무하다. 그리고 방랑길에 나선 곳도 삼옥리가 아니라 묘가 있는 와석리 너머 어둔리에 살던 때라고 한다.

술 한 잔에 시 한수 털어 넣고…
김병연은 1년 연상의 장수 황씨(長水黃氏)와 결혼하고 맏아들 학균(翯均)이 태어난 직후인 나이 22세 때 가출을 단행하게 되는데 여기에는 빼어난 재주를 타고 났지만 출신성분 때문에 구만리 같은 앞날이 막혀버린 좌절감과 울분이 직접적인 원인이 된 듯하다.

김삿갓 묘. 화순 동복에서 세상을 떠난지 3년 후 둘째 아들 익균이 아버지의 관을 수습해 강원도 영월땅에 묻었다.

대 삿갓 쓰고 대 지팡이 짚고 미투리 신고 방랑길에 나선 김삿갓은 오늘은 이 마을 내일은 저 마을 이 집 저 집에서 문전걸식하고 박대를 당하며 정처 없이 떠돌아다니기 시작했다.

구만리 장천 높다 해도 머리 들기 힘들고/ 삼천리 땅 넓다 해도 발 뻗기 힘들구나.(九萬長天擧頭難 三千地闊未足宣)

그가 뒷날 읊은 <자탄 (自歎)>의 한 구절인데, 그 당시의 심경을 엿볼 수 있다. 집을 버리고 길을 떠난 김삿갓의 발길은 먼저 금강산으로 향했다. 김삿갓은 22세에 집을 떠나 57세로 화순 동복에서 죽을 때 까지 35년을 떠돌아 다녔지만 특히 금강산을 좋아하여 여러 차례 올랐다고 한다.

그와 같은 시대 사람인 신석우(申錫雨 1805-1865)의 해장집<海藏集>과 황오(黃五 1816-?)의 녹차집<綠此集>에 김삿갓과 만난 기록이 나오는데 그가 봄 가을 마다 빠짐없이 찾을 만큼 금강산을 매우 좋아했다고 한다. 현재까지 금강산에 대한 시가 7~8편이 전하는데 다음은 그 가운데서도 대표적인 작품이다.

소나무와 소나무 잣나무와 잣나무/ 바위와 바위를 돌아가니/ 물에 물 산에 산/ 곳곳이 절경이로다!(松松栢栢岩岩廻 水水山山處處奇)

정해진 곳 없거니와 오라는 곳도 없이 떠난 유랑 천리 길이다 보니 행장마저 남루하기 그지없었다. 스스로 읊은 대로 빈 배처럼 죽장 짚고 괴나리봇짐 하나 짊어진 것이 전부였다. 삿갓을 노래한 그의 시<詠笠>을 보면

가난한 나의 삿갓 빈 배와 같고/ 한번 쓰니 사십 평생 다 가는 구나/ 소먹이 아이 들에 나서며 쉽게 걸치고/ 고기잡이 노인 갈매기 벗 삼는 본색이네/ 술 취하면 바라보던 꽃나무에 걸어놓고 흥 오르면 달뜬 누각에도 걸치고 오른다/ 세상사람 의관은 겉꾸밈이 한결 같지만/ 하늘가득 비바람 쳐도 홀로 걱정 없어라/

그렇게 주유천하하던 김삿갓은 2년 뒤에 잠깐 집에 돌아와 후사 없이 죽은 형 병하에게 자신의 맏이 학균을 양자로 입양을 시킨 후 둘째 아들 익균(翼均)이 태어나자 다시 방랑길로 나선다.