김창호 광해관리공단 상임이사

제5회 동시 지방선거가 끝났다. 그리고 우리 화순군도 오는 7월부터 4년간 군정을 이끌어 갈 군수를 선출하였다. 이번 선거를 지켜보면서 갖는 감회가 사뭇 지난 선거와는 다른 것은 나만의 것일까?

3회와 4회 지방선거를 치루는 동안 다른 시•군에서는 4년에 한번 하는 지방선거를 이곳에서는 2번씩 치루었다. 화순의 미래와 희망, 군민의 화합보다는 "나 아니면 안돼."라는 잘못된 우월의식에서 비롯된 지나친 경쟁으로 인해 우리는 다른 지방자치단체에 비해 더 많은 비용과 시간, 어쩌면 화순의 발전마저도 버려야만 했다.

그러하기에 이번 지방선거를 통해 우리도 화순의 미래를 군민들과 함께 고뇌하고 개척해나가는 품격있는 지도자를 갖고 싶다는 것은 결코 나만의 희망사항은 아닐 것이다.

화순을 위해 봉사하다 은퇴한 노년의 지도자들이 군민들의 여전한 존경을 받고, 대한민국의 모범이 된다면 얼마나 좋을까? 나는 은퇴한 지미카터 전 미국대통령이 '헤비타트'라는 사랑의 집짓기 운동에 자원 봉사자로서 참가해 이 운동을 전 세계적으로 확산시켰다는 사실을 듣고 감동을 받았다.

그는 이 운동뿐만 아니라 제 3세계의 식량문제와 분쟁해결에도 적극적으로 나서 한 사람의 세계시민으로서 전 세계의 존경을 받고 있다. 화순에는 군민들의 존경을 받는 이런 지도자들이 나올 수는 없는 걸까? 진정으로 화순을 사랑하고 모든 이를 포용하여 만인에게 존경받는 지도자를 원하는 많은 군민들의 염원을 저버리지 않았으면 한다.

이제 화순을 위해 비전을 제시하고 군민들에게 평가받는 선거는 끝이 났다. 화순의 여론을 이리 찢고 저리 찢어버리는 무의미한 분열은 그만두어야 한다. 모두 과거로 돌리고 이제 나와 함께 옆에 서있는 사람을 존중하고 용서하며 함께 손을 잡고 미래로 나가야 한다. 선출된 지도자를 중심으로 전남을 이끌어가는 중심도시로서의 화순을 만들기 위해 모두가 힘을 모아야 한다. 승자는 패자에게 손을 내밀어 패자의 비전을 적극적으로 수용하고, 패자는 그가 내민 손을 함께 잡고 화순의 미래를 함께 만들어 나가야 한다. 그것이 화순의 군민이 바라는 길이다. 그것이 1980년 민주화 항쟁의 정신을 2010년 이곳 화순에서 구현하는 길이라고 나는 굳게 믿고 있다.