‘힘 있는 도지사’를 기치로 전남지사에 출마한 김대식 한나라당 예비후보가 화순군에 면역세포치료제 기술개발 등 생물의약산업단지 조성을 위해 발 벗고 나섰다.

김 후보는 12일 “면약세포치료제가 상용화 되면 암, 당뇨병 등 각종 난치성 질환의 치료에 적응이 가능하다”면서 “화순 의약클러스터를 중심으로 세계 면역세포치료제 시장을 선점할 수 있도록 올해 국고 예산 50억원이 반영될 수 있도록 정부와 협의 하겠다“고 밝혔다.

김 후보가 이처럼 화순군 면역세포치료제 개발지원에 적극 관심을 표명한 것은 난치병 환자들의 요구가 있었기 때문이다. 사실 한나라당의 ‘불모지’인 전남 순천에 있는 김 후보 선거사무실에는 연일 민원인들의 발길이 이어지고 있다. 전남지역 어린이집 원장들을 비롯해 학원연합회, 가정보육시설협회, 상가이주대책위원회, 난치병부모협의회 등 각종 단체들이 자발적으로 김후보를 찾아 자신들의 어려움을 호소하며 해결을 요구하고 있다.

민주당 텃밭에서 한나라당 후보에게 민원해결을 요구하는 모습은 그동안 볼 수 없었던 이례적인 일이다. 지난달 27일 김대식 후보의 순천 선거사무실 개소식에도 쟁쟁한 여당실세들을 비롯해 한나라당 국회의원 30여명이 모여 마치 ‘미니의원총회’를 방불케 했다.

김대식 후보는 호남출신 인사 가운데 유일하게 이명박 대통령과 독대할 수 있는 최측근으로 통한다. 이런 김 후보도 30년 전 끼니를 걱정해야 했던 찢어지게 가난한 시절을 보냈다. 전남 영광에서 가난한 농사꾼의 아들로 태어난 김 후보는 추운 겨울, 연탄 한 장 살 돈이 없어 낯선 도회지 자취방에서 베개를 움켜쥐고 울기도 많이 울었다고 한다. 김 후보는 대통령직 인수위원으로 활동할 시절, “저처럼 지방대를 나오고, 가난해도 열심히 공부하고 노력하면 인수위원도 될 수 있다는 희망을 학생들에게 전할 수 있어 좋다“는 발언을 해 당시 정가의 화제가 되기도 했다.