요즈음 서서히 농번기로 접어들면서 들녘에 바삐 움직이는 농민들과 도로나 농로 등지에서 운행되고 있는 경운기 등 각종 농기계들을 흔히 볼 수 있다.

그런데 농사를 수월하게 해주던 농기계가 한순간 부주의로 생명까지 위협하는 경우가 자주 발생하는데 그 이유는 농기계를 운행하는 사람들을 보면 상황대처능력이 젊은 사람들보다 다소 떨어지는 고령층이 많다. 또한 자동차보다 속도가 느리다보니 교통법규 준수 의식이 미흡해 항상 사고의 위험에 노출되어 있는 게 문제이다.

매년 같은 시기에 언론과 관계기관에서 홍보를 하고 농기계 교통사고 예방에 힘쓰고 있지만 쉽게 근절 되지 않고 되풀이 되고 있는 것 같다.

농기계 관련 사고의 원인은 크게 몇 가지가 있는데 기상여건, 조작미숙, 안전의식 부재, 자동차 운전자들의 안전운전 불이행 등이 있으며, 위와 같은 원인으로 사고가 발생하게 되면 농기계 운전자들이 대부분 중상을 입거나 크게는 사망에까지 이어지게 된다.

그 예로 얼마 전에는 70세가 넘으신 어르신께서 경운기 운행 중 감나무를 들이받는 사고가 발생했다. 그 환자는 경운기에 가슴부위를 눌려 흉골 과 늑골의 다발성 골절상을 당하고 의식혼미 및 호흡곤란이 심해 구급차에서 응급처치 후 최대한 신속하게 병원으로 이송 한 적이 있는데, 이런 사고를 접할 때마다 시골에 계신 부모님생각에 안타까움이 더하기도 한다.

이러한 사고를 줄이기 위해서는 먼저 기계를 다루는 사람들이 안전에 대한 의식향상이 우선되어야 할 것이며, 자동차를 운행하는 운전자들의 방어운전이 동시에 이루어져야 할 것이다. 그리고 가급적이면 도로의 폭이 좁은 지방도 등에서는 야간 운행을 삼가 함은 물론 전조등은 어두워지기 전 미리 켜 농기계들로부터 차량의 운행을 볼 수 있도록 해야 한다. 마찬가지로 농기계 또한 야간운행을 삼가하고 반드시 적재함 후미에 야광반사경을 부착하거나 운전자의 옷가지 등은 야간에 차량 전조등에 잘 보이는 밝은 색 계통의 옷을 입고 운행하는 지혜가 교통사고로부터 자신의 생명을 지키는 일이라 생각 한다.