오늘(20일)은 24절기의 4번째 절기인 춘분(春分)이다.
춘분은 경칩(警蟄)과 청명(淸明) 사이 15일간을 말한다.
천문학에서는 태양이 남에서 북으로 천구(天球)의 적도와 황도(黃道)가 만나는 점(춘분점)을 지나가는 3월 21일경을 말하며 밤낮의 길이가 같지만, 실제로는 태양이 진 후에도 얼마간 빛이 남아 있어 낮이 좀더 길게 느껴진다.
춥지도 덥지도 않아서 1년 중 농사일을 하기에 가장 좋은 때로 겨우내 얼었던 땅이 풀리면서 농부들의 손길도 분주해진다.
논밭에 뿌릴 씨앗의 종자를 골라 파종 준비를 서두르고, 천수답(天水畓)에서는 귀한 물을 받기 위해 물꼬를 손질한다.
옛 사람들은 음력2월을 '천하 사람들이 모두 농사를 시작하는 달'이라고 이르기도 했는데 춘분을 전후해 한 해의 농사가 시작된다.
그러나 이 때를 전후해 많은 바람이 불어 '2월 바람에 김칫독 깨진다'는 속담이 있을 정도.
꽃이 필 무렵인 이 때의 추위가 겨울 추위처럼 매섭고 차다는 뜻에서 '꽃샘추위', '꽃샘바람'이라고도 하며 어촌에서는 고기잡이를 나가지 않고, 나가더라도 멀리까지는 가지 않는다고 한다.
불교에서는 춘분 전후 7일간을 봄의 피안(彼岸)이라 하여 극락왕생의 시기로 보기도 한다.