다목적 방사광가속기 유치전에서 전남도가 8일 최종 탈락하면서 방사광 가속기를 통해 지역 혁신 신산업 전략을 이끌겠다는 호남권 3개 시·도 지자체 전략도 차질을 빚게 됐다.

앞서 광주·전남·전북은 방사광 가속기의 전남 나주 유치를 통해 지역의 혁신 신산업을 도약 시켜 국가 혁신성장을 이끌겠다는 구상을 내놓았었다. 광주의 인공지능·자동차 산업, 전북의 농생명·탄소 산업, 전남의 에너지 신소재·의료 바이오산업 등 호남의 신산업을 방사광가속기 유치를 통해 국가 혁신성장으로 이끈다는 전략이었다.

하지만 이러한 구상과 전략은 방사광가속기 유치가 실패하면서 새로운 구심점을 찾아내기 전까지는 '각자도생'의 길을 찾을 수밖에 없게 됐다. 게다가 총선을 거치면서 사업추진에 박차를 가한 한전공대 설립사업도 밑그림 수정이 불가피하게 됐다.

전남도는 방사광 가속기를 한전공대에 필요한 연구기반 시설이라는 점을 강조하며 한전공대 부지 인근에 대규모 가속기 용지를 마련했었다. 한전공대 인근에 가속기 연구시설을 유치하고 관련 분야 연구개발 클러스터를 조성한다는 구상은 원점에서 다시 전략을 세워야 할 것으로 보인다. 또한 호남지역 대학·한전공대와 연계한 첨단 연구역량 강화, 소재·부품·장비 고도화로 연관기업 집적화를 이루겠다는 계획 역시 다시 손을 봐야 한다.
결국 전남도는 방사광 가속기 유치 실패로 이를 대신할 새로운 과학기술 기반시설이나 대형 국책사업을 찾아야 하는 과제를 다시 떠안게 된 셈이다.

전남도 관계자는 "한전공대 설립에는 별 차질이 없겠지만 방사광가속기와 연계해 개발하려던 주변 부지 사업은 밑그림을 다시 짜야 할 것 같다"며 "방사광가속기와 연관시켰던 전남의 전체적인 신산업 성장동력 전략도 수정이 불가피하다"고 말했다.

일각에서는 이번 방사광가속기 유치 탈락으로 호남권은 R&D(연구개발) 투자에서 더 소외될 수밖에 없다는 불만의 목소리도 나오고 있다. 2017년 R&D 투자비율을 보면 수도권 68.7%, 충청권 16.4%인 데 반해, 호남권은 3%에 그쳤다. 국내 초대형 연구시설도 충청권 4곳·영남권 3곳·수도권 2곳이 있으나, 호남권은 단 한 곳도 없을 정도로 열악한 편이다.

한편, 과학기술정보통신부는 다목적 방사광가속기 구축 부지로 충북 청주(오창)를 최종 선정했다.