지난 7일, 태풍 링링의 무서운 기세로 인해 화순의 세 향교에서 봉행되는 석전대제가 치러질 수 있을까 걱정했던 바와 달리 세 곳 모두 무사히 마무리 됐다.

능주향교(서상연 전교)의 ‘秋期 석전대제(釋奠大祭)’ 봉행도 바람에 빗발이 나부끼듯 흩날리는 가운데서도 엄숙하게 치러졌다.

서상연 능주향교 전교

이번 능주향교 ‘秋期 석전대제(釋奠大祭)’의 초헌관은 김천국 농협중앙회 화순군지부장이 맡았다. 아헌관에 문태식 님, 종헌관에 윤재성 님이 맡아 제례를 진행했다.

석전대제 거행 전, 제관은 알자(謁者)의 인도를 받아 관세위(盥洗位)로 나아가 엄숙하고 진지하게 손을 씻고 몸과 마음을 정결하게 한 다음 제사 의식에 임했다.

김천국 초헌관이 향을 피우고 폐백을 올리는 전폐례를 시작으로 축문을 읽는 의식인 초헌례, 아헌례, 종헌례, 분헌례와 음복례, 폐백과 축문을 불살라 재를 땅에 묻는 망료례까지 전통유교의 제례 순서에 따라 봉행됐다.

초헌관을 맡았던 김천국 농협중앙회 화순군지부장은 “나라가 어수선하고 하니 어서 나라가 평온해졌으면 하는 염원을 가지고 석전대제 봉행에 임했다.”고 전했다.

능주 향교는 대성전의 공부자(孔夫子, 孔子를 높여 일컫는 말)를 위시한 '사성(四聖):안자(顔子)·증자(曾子)·자사(子思)·맹자(孟子)', 공문십철(孔門十哲), 그리고 송조 육현(宋朝六賢)을 배향하고 우리나라의 동방 십팔현(十八賢)을 옛 전통에 어긋남이 없이 그대로 종사(從祀)해 왔다.

석전대제는 1986년에 중요 무형 문화재 제85호로 지정되어 매년 음력 2월과 8월에 제사를 올리는데 각각 春期석전대제(釋奠大祭), 秋期석전대제(釋奠大祭)라고 일컫는다.

석전대제는 일종의 추모 의식인데 공자의 위패를 모신 문묘, 즉 대성전에서 공자를 비롯한 선성(先聖)과 선사(先師)에게 지내는 제례 의식이다. 석전(釋奠)의 석(釋)은 ‘베풀다’, ‘차려 놓다’라는 뜻이고, 전(奠)은 술병에 술을 담아 놓고 덮개를 덮어 놓은 형상으로 빚은 지 오래된 술을 의미하는 추(酋)와 물건을 얹어두는 받침대를 상징하는 대(大)의 합성자로, 정성스럽게 빚은 술을 받들어 올린다는 의미를 지니고 있다.