전국청소년실용음악콩쿨 본선에서 연주하는 정결 양

전남 화순에 있는 실용음악교육기관 ‘아트포’에서 음악공부를 하고 있는 열여섯 살 소녀 정결은 지난 2월 중순 일본 도쿄에서 열린 버클리음대의 오디션(피아노 부문)에 참가했다. 이후 지난 3월말 미국 버클리음대(Berklee college of Music)로부터 합격통지를 받았다. 합격통지서에는 영어가 아직 서투르니 음악·영어 집중 프로그램(MEIP)을 먼저 이수해야 한다는 조건이 붙었지만, 사실상 정식 입학허가와 다름없는 내용이었다. 버클리 음대는 현대실용음악 분야에서 세계적으로 인정받는 명문이다.

정결이보다 한 살 어린 신원주(15)도 오디션(드럼 부문)에 함께 참가해 심사위원들에게 실력을 인정받았다. 하지만 나이가 너무 어리다는 이유로 정식 합격통지를 받지는 못했다. 버클리음대 입학처 국제담당 책임자인 팀 리는 “둘 다 비슷한 또래의 아이들에 비해 훨씬 뛰어난 실력과 자질을 보여줬다”며 “원주는 단지 나이가 어려 합격통지가 보류된 것이어서, 다시 오디션을 본다면 좋은 결과가 있을 것”이라고 말했다.

음악으로 성공하려면 서울 등 대도시의 좋은 시설에서 유명한 선생님의 가르침을 받아야 한다고 생각하는 사람들이 많다. 교육비 부담도 만만치 않다. 하지만 결이와 원주는 우리지역 화순에 살고 있다. 대도시 음악학원이나 강사에게 교습을 받은 경험도 전무하다. 이들이 버클리 음대에 합격할 수 있었던 배경에는 이들 자신의 재능과 열정과 함께 이들을 지원하는 지자체와 기업의 예술 후원프로그램이 있었다.

결이는 7살 때부터 피아노 앞에 앉았다. 중학교 2학년 때인 2017년 “음악이 너무 좋아서” 아예 학교를 그만뒀다. 그 뒤 음악공부에만 빠져 살고 있다. 아트포의 정회수(43) 대표는 결이의 아버지이자 선생님으로 든든한 버팀목이 되었다. 정 대표 자신도 기타를 전공한 음악인이다.
결이는 “여성 천재음악가로 유명한 일본의 우에하라 히로미 같은 재즈피아니스트가 되고 싶다”고 말했다.

드럼을 치는 원주도 “학교에 다니는 시간이 아까워서” 역시 중학교 2학년 때인 지난해 12월 학교를 그만뒀다. 대신 올해 3월 호남신학대 실용음악과에 들어갔다. 지난해 호신대가 주최한 콩쿠르에서 드럼부문 1등을 차지하며, 입학 특전이 주어졌다. 원주는 “재즈드럼을 기반으로 여러 악기를 다룬다”면서 “나만의 음악을 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다.

오는 11월 서울에서 열릴 예정인 버클리음대 오디션에는 원주를 포함해 아트포 출신 3명이 함께 도전할 계획이다. 아트포에는 결이와 원주처럼 음악을 좋아하는 30여 명의 청소년들이 함께 꿈을 키우고 있다.

2011년 정회수 대표가 만든 아트포는 지역 초·중·고등학교 방과후학교 프로그램과 지역사회 연계 공공지원 문화프로그램을 위탁받아 운영했다. 2017년 하반기부터는 전남복지재단이 씨제이그룹의 지원을 받아 시작한 ‘씨제이 도너스캠프 창의학교 전남(이하 창의학교 전남)’ 프로그램 가운데 대중음악 교실의 운영을 맡았다. 대중음악 교실은 매주 토요일에 열리는데 학생들의 참가비는 무료다.

‘창의학교 전남’으로부터 임대료와 강사비를 지원받아 전문가 멘토들의 지도를 받게 되면서 학생들의 실력도 일취월장했다. 결이는 지난해 처음으로 광주 호남신학대의 피아노 전공 교수로부터 교습을 받은 것이 큰 도움이 되었다. 정회수 대표는 “결이와 원주를 포함한 4명이 ‘앙상블’ 팀을 이뤄서 2017년 말 처음으로 4개의 창작곡을 연주하고, 지난해 2월에는 결이 등 2명이 <에스비에스(SBS)방송>의 영재발굴단 밴드스쿨 멤버로 선정됐다”면서 “이 모든 일이 창의학교 전남의 도움이 없었으면 불가능했다”고 말했다. 결이는 지난해 11월 용인문화재단 주관의 용인재즈패스티벌 콩쿠르에서도 청소년부 2위에 오르고, 올해 <시비에스(CBS)> 전국 실용음악 콩쿠르에서는 일반 대학생과 경쟁해 대상을 수상했다.

덕분에 지역사회에서도 지원의 손길이 이어졌다. 화순교육지원청은 아트포를 화순 마을학교로 지정했고, 화순군청은 꿈키움 드림오케스트라 사업으로 지원하고 있다.

정회수 대표는 “화순군과 군민들에게 이 기쁨을 나누고 싶다. 지역사회에서 지원하고 격려해 준 덕분에 여기까지 왔다. 일부 선입견이나 편견을 가지고 바라보는 분들이 있어서 안타깝기도 하다. 열심히 최선을 다한 결과를 곡해 없이 바라봐 주고 응원해 주길 부탁드린다.” 전했다.

또한 “제도권 학교에서는 특별한 진로를 선택하는 학생들에 대한 시간적 배려나 프로그램이 없어서 학교를 그만 두고 학교 밖에서 공부할 수밖에 없다. 시대의 변화와 흐름에 맞게 화순에도 예중이나 예고가 있었으면 좋겠다. 그럼 학생 유입이나 인구 유입에도 일조하지 않겠느냐?”고 조심스럽게 바람을 전했다.