민주평화당이 화순군 지방선거 출마자들이 지역인사들과 함께 ‘자라탕 회식’을 했다며 호남판 ‘제2의 초원복집 사건’이라며 관련자 소환 등을 주장하는 논평을 3일과 4일 잇따라 냈다.

민주평화당이 이 모임에 대해 ‘중대 선거범죄’ 또는 ‘제2의 초원복국’ 운운하는 주장은 아연실색할 비방이자 도를 넘는 네거티브다. 한 마디로 지난해 대선에서 국민의당의 ‘대선 공작 게이트’를 을 연상케 하는 ‘아니면 말고’식의 혹세무민이 아닐 수 없다.

먼저 이날 회식은 명백히 지방선거 후보자들의 자리가 아니었다. 경선 낙선자를 위로하기 위한 위로 모임이었다. 그 자리에는 신정훈 전 나주․화순지역위원장, 모임을 주관한 해당 지역 번영회장과 전직 번영회장단, 민주당 협의회장 등이 참석했다. 또 해당 지역 군의원 후보와 도의원 후보, 군수 후보 3명이 참석했고, 그나마 군수 후보는 모임이 끝날 무렵에야 잠시 들렀을 뿐이다.

수백만 원 상당의 ‘자라탕 모임’이란 주장도 명백히 사실과 다르다. 농협장 선거에서 낙선한 지역 번영회장이 다른 직접 키운 닭 3~4마리를 요리했고, 비용을 지출한 것은 번영회장이 사온 자라 2마리에 불과했다.

그러나 위로 모임에 입후보자 3명이 참석한 것을 두고 평화당은 ‘제2의 초원복집 사건’ 운운하며 침소봉대해 정치쟁점화하고 나섰다. 이는 불리한 선거판세를 뒤집기 위한 전형적인 지역민 기만 술책에 불과하다.

민평당은 지역민을 우롱하는 허위사실 유포를 즉각 중단하고, 정정당당하게 비전과 정책으로 지방선거에 임할 것을 촉구한다. 만약 민평당의 사과와 납득할만한 조치가 없을 경우, 당 차원에서 가능한 모든 조치를 취해 나갈 것임을 경고한다.