[사진 3] 암수술중인 의료진

광주·전남 암발생률이 줄어드는 반면 5년생존율 향상추세는 뚜렷해지면서 암생존자가 14만명 수준에 달하는 것으로 추정되고 있다. 지역내 암발생자 중 생존해있는 암경험자는 인구 25명당 한명꼴이며, 지속적으로 늘고 있다. 이에 따라 암예방과 암환자 치료를 위한 적극적인 대책과 함께 암생존자를 위한 다양한 지원 프로그램도 절실한 것으로 나타나고 있다.

화순전남대학교병원(원장 정신) 전남지역암센터(소장 김영철)와 광주·전남지역암등록본부(책임연구자 권순석)가 오는 21일 ‘암예방의 날’을 앞두고 1999년부터 2015년까지 지역 암등록통계를 분석, ‘광주·전남 암발생률 및 암 생존율 현황(2015)’을 발표했다.

이에 따르면, 2015년 광주에서 새로 발생한 암환자 수는 총 5,542명(남 2,853명· 여 2,689명), 전남에서 새롭게 발생한 암환자 수는 총 10,088명(남 5,658명· 여 4,430명)이었다.

2014년과 비교해보면, 광주에서는 새롭게 발생한 암환자 수가 139명 줄었고(2.4%P 감소), 전남은 523명 줄었다(4.9%P 감소). 증가추세였던 암환자 발생률이 광주는 3년 연속, 전남은 2년 연속 감소세를 보이고 있는 점이 주목된다.

연도별 지역 암환자의 5년 생존율은 지속적으로 증가하고 있다. 광주는 1999년 47.3%에서 2011년 74.6%로 27.3%P 증가했고, 전남은 1999년 39.3%에서 2011년 64.8%로 25.5%P 증가했다. 전남은 폐암·간암같은 중증암과 노령인구 비율이 상대적으로 높아, 광주에 비해 생존율면에서 차이를 보였다.

암발생자 중 생존해있는 환자수는 1999년 암발생 통계 집계 이후 2015년까지 114,753명(광주 43,248명, 전남 71,505명)으로 집계되고 있다. 이를 기초로 지난해까지의 암생존자수는 133,328명(광주 50,405명, 전남 82,923명), 올해에는 14만명을 넘을 것으로 추정된다. 지역인구 25명당 한명꼴이다. 이들을 위한 암생존자 통합지지센터 운영, 암환자 직장복귀 지원, 소아암환자 학교복귀 지원프로그램 등 암경험자를 대상으로 하는 다양한 정책이 시급하다.

2015년도의 경우, 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 광주는 갑상선암·위암·대장암·폐암·유방암 순이었다. 전남은 위암·폐암·대장암·갑상선암·간암 순으로 많이 발생했다. 장기적인 추이로 볼 때 갑상선암·전립선암·유방암·대장암은 증가추세지만, 위암·간암·폐암·자궁경부암 등은 감소추세다. 증가추세인 암종은 암검진이 늘고 있는 점과 밀접하게 연관된 것으로 보인다. 감소추세의 암종은 생활습관의 변화 (위암·폐암)나 간염예방접종의 효과(간암) 등이 기여했을 것으로 추정된다.

전남 남자의 경우, 폐암발생률이 1위를 차지하고 있다. 폐암·간암 같은 중증암을 방지하기 위한 적극적인 대책이 필요하다. 흡연예방과 금연지원사업, 간염 조기발견과 치료, 소아시기부터 암예방교육 강화 등 체계적이고 장기적인 암예방사업이 활성화돼야 한다.

한편 최근 10년간 (2006~2015년) 광주·전남 각 시군구별 암발생률을 비교한 결과, 광주에서는 동구가 남녀 모두에서 가장 낮은 발생률을 보였고, 전남에서는 구례군이 가장 낮은 발생률을 보였다.