전남도의회 민병흥 의원(화순2, 국민의당)은 7일 열린 전라남도의회 제306회 1차 본회의에서 8분 발언을 통해 정부의 일방적인 폐광 정책에 대해 철회할 것을 요구했다.

민병흥 의원은 이날 “대한석탄공사 화순광업소는 100년의 역사를 가진 곳이다. 한때는 2천여명의 근로자가 지하 현장에서 목숨과 싸우며 많은 희생을 치루면서 까지 국가발전과 화순경제 발전에 몸바쳐온 곳이기도 하다. 석탄산업이 가장 활기를 띠었던 1980년대에는 화순광업소의 연간 가채량은 2천1백만톤으로 석탄공사 전체량의 24%에 해당하기도 하였다. 석탄공사 통계에 따르면, 활황이었던 1991년에는 정규직만 1천362명이 근무했고 2002년 이후에는 사망재해건수가 전혀 없는 우수 산업 현장이다. 화순광업소가 폐광하면 600여명의 일자리가 없어지고 2,000여명의 가족들이 피해를 보게 된다”며“이곳 일년 집행 예산이 550억 원으로 화순 지역경제는 물론 광주 동․남구 상권에도 상당한 영향을 미칠 것”이라고 주장했다.

또한, “화순광업소는 기술적 · 경제적으로 채굴이 가능한 석탄량은 1830만톤 으로 추정되고 있다. 이는 향후 20년 이상 안정적인 채탄이 가능한 량이다.”라면서 “연탄을 난방으로 쓰는 서민 15만여 가구는 올 겨울부터 어떻게 날 것인가? 그야말로 지역과 서민경제에 막대한 타격을 주는 것이다”며“정부의 폐광정책이 지역경제 침체로 인구감소와 지역공동화 현상을 가속화 시킬 것”이라고 설명했다.

특히 민 의원은“정부의 폐광정책이 진행된다면 급격한 지역경제 침체로 인구감소, 지역공동화 현상이 가속화 될 것이다. 이렇게 되면 지역 주민들의 의지와 힘만으로는 극복하는데 한계가 있다는 것을 강원도 폐광지역의 선례에서 우리는 뼈저리게 경험하였다.”라면서 “만성적자라는 경제 논리를 앞세워 국민의 의견을 무시한 채 국가산업의 원동력이었던 광업소를 폐광 운운하는 것이 과연 국민을 위한 정부이며 정책인가? 일방적인 폐광정책 철회와 대상 지역의 지역경제 회생을 위해 대체산업이나 대형 국책사업 등 지역발전 대책을 세워야 한다”며“장성, 도계, 화순 등 3개 광업소가 소재한 지자체들이 연합으로 정부와 청와대에 강력하게 건의할 것”을 요구했다.