박기남 서부지방산림청장(왼쪽 3번째),임영석 산림청 산림휴양과장(오른쪽 4번째),임종문 화순전남대병원 사무국장(가운데)기념촬영

화순전남대학교병원(원장 김형준)내 ‘치유의 숲’이 산림을 활용한 힐링 인프라 조성의 대표적인 모범사례로 주목받고 있다. 이에 따라 산림청의 숲치유 프로그램 지원과 화순군의 인근 소공원 조성 등 ‘힐링 벨트’ 연계추진도 기대되고 있다.

지난 12일 박기남 서부지방산림청장과 임영석 산림청 산림휴양과장 등 일행이 병원내 치유의 숲을 방문했다. 이날 박청장 일행은 임종문 화순전남대병원 사무국장의 안내로 화순군 산림행정 관계자들과 함께 병원내 ‘치유의 숲’ 설비와 수목식재 현황 등을 살펴봤다.

일행은 환자들이 휠체어를 타고 산에 오를 수 있도록 조성된 완만한 경사로와 곳곳의 쉼터, 정자, 운동설비 등 관련시설을 살펴보고 의견을 나눴다.

박청장은 “숲과 나무가 인간의 신체적, 정신적 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 인식이 늘면서 숲치유가 각광받고 있다. 이런 녹지공간은 피톤치드와 음이온이 풍부해 암치료와 힐링에 큰 도움을 줄 것”이라고 평가했다.

임영석 산림휴양과장은 “병원이 이처럼 산림환경을 치유공간으로 적극 활용중인 것은 전세계적으로 자랑할 만한 모범사례”라며 “지자체와 연계, 환자·보호자를 위한 숲치유 프로그램이 도입되도록 노력하겠다”고 말했다.

안병택 화순군 산림소득과장은 “병원옆 전남대 의과대학 이전에 발맞춰 배후에 소공원 조성 등을 추진중이며, 인근 노인전문병원의 뒤편에도 휴양공간을 계획중”이라며 “병원내 ‘치유의 숲’과 이어지는 거대한 힐링 벨트가 될 것”이라는 郡의 구상을 밝혔다.

화순전남대병원 ‘치유의 숲’ 안내도.