화순군 의회가 25일 ㈜바리오화순이 추진하고 있는 농업형 개발사업을 중지할 것을 촉구했다.

화순군 의회는 ㈜바리오화순은 “4년여가 지나도록 실적이 전무한 상태로 아이템 발굴은 되지 않고 있다”면서 ㈜바리오화순에서 또다시 추진하고자 하는 농업형 개발사업에 대해 부정적인 성명을 발표했다.

화순군 의회는 ㈜바리오화순이 2015년 12월 15일 2억 5800만원의 용역비로 추진하는 용업 과업 내용에 대해 “농업형 개발사업을 포함하여 농작물의 생산부터 가공 유통까지 하는 사업을 추진하겠다는 계획으로 이는 지역 농민들의 피해와 반발이 우려”된다면서 의회는 “농업형 개발사업을 적극 반대하며 도곡지구 개발사업에 전력해서 사업의 가시적인 효과가 이루어질 수 있도록 집중 투자”할 것을 요구했다.

화순군 의회의 성명에 대해 ㈜바리오화순은 “도곡지구 개발이 여전히 사업의 주력이 될 것”이라고 밝혔다. 다만, 수입원을 다변화하고 시너지효과를 얻기 위해서라고 설명했다. ㈜바리오화순 관계자는 농업형 개발사업은 “연구 · 디자인 · 마케팅 분야 등에서 그 방향성을 찾겠다는 것이며, 관련 농민들이 피해를 보는 일은 없을 것”이라고 설명했다. 화순군 의회의 성명서는 회사가 추진하는 과업 방향에 대한 오해라는 것이다. 그리고 이에 대해 ㈜바리오화순 관계자는 “주주사 공동관리 TFT와 수차례 협의를 통해 결정된 것으로, 사업의 지연과 부실을 방지하고 좋은 성과를 내기 위해 주주사 공동관리 TFT를 운영하고 있다”고 밝혔다.

㈜바리오화순이 농업관련 계획을 검토하는 것은 막대한 손실을 입은, 리조트 사업을 진행하고 있는 다른 대체법인들의 전철을 되풀이하지 않겠다는 것이다.

㈜바리오화순은 2012년 1월 폐광지역인 화순군의 지역경제 활성화와 고용창출을 위해 설립한 ㈜화순리조트로 출발했다. 사업 시작 1년이 지난, 2013년 2월 ㈜화순리조트는 리조트 사업에 발효 테마를 더해 법인 명칭을 ㈜바리오화순으로 변경하고 사업계획을 다시 했다.

그러나 2015년 화순도곡온천지구에 개장을 목표로 했던 사업 추진은 발효 사업이 백지화되면서 원점으로 되돌아갔다. 발효 사업 당초 타당성 검토에서는 2차 년도부터 수익이 날 것으로 기대되었지만, 재검토에서는 1차 년도부터 수억 원의 적자가 발생할 것이라는 결과를 받아들고 말았다. ㈜바리오화순은 백지화된 발효 사업이 “새로운 사업 추진의 자산이 될 것”이라지만, 너무 비싼 대가를 치른 것이다.

㈜바리오화순은 아직도 사업 아이템을 찾고 있다. 실패하지 않는 수익모델을 찾기 위해서라는 이유와 지출 규모를 줄이고 있다는 회사의 노력은 이해되지 않는 것은 아니다. 그러나 흘러간 4년이라는 시간과 그 동안 쓰인 용역비 26억을 포함하여 그동안 집행된 80억 원이 넘는 예산에 대해 그저 “죄송하다”라는 회사의 답변은 너무 허망하다. 신중을 기한다고는 하지만, 결과적으로 허송세월에 헛돈만 계속 쓴 셈이다.

도곡지구 개발이 위축되지 않을 것인지에 대한 우려는 여전히 남아있다. 그리고 농업형 개발사업은 지속적인 연구 개발 등의 재투자가 이루어져야하고, 그 성과물로 얻어진 고부가가치의 상품성을 유지 관리될 때라야 성공할 수 있을 수익모델이어야 할 것이다.

한편 바리오화순에 비전문 경영인이 선임되는 것도 문제로 지적된다. 전문성이 결여된 인사 의 대표이사 선정으로 사업의 추진력이 결여되고 있다는 것이다. 사업이 계속해서 표류하고, 안정적인 궤도에 들어서지 못한 것도 이 때문이라는 지적이다.