▲북초등학교 국화재배현장

땅 위에 서리가 내려 모든 꽃들이 잎을 떨구는 시기에 비로소 줄기 세우고 얼굴을 들어 올리는 국화(菊花).

최고등(最高等)식물이며, 신이 가장 늦게, 그리고 완벽하게 만들었다는 꽃인, 국화는, 찬 서리 이겨내고 꽃을 피워 오상고절(傲霜孤節), 가을볕 좋은 줄 알고 볕이 잘 드는 동쪽 울타리를 자기자리로 삼는지라 동쪽 울타리 밑의 미인이라는 뜻의 동리가인(東籬佳人)으로도 불리 운다.

특히 흰 국화, 백국(白菊)은 매화·난초·대나무와 함께 사군자(四君子)의 하나로 고고한 기품과 절개를 지키는 군자에 비유되고 있으며, 도연명(陶淵明)은 그의 한시에서 국화를 은일화(隱逸花)라 하여 속세를 떠나 숨어사는 은자(隱者)를 상징하기도 하였다.

2013년 늦가을, 화순하늘을 국화 향으로 가득 채우며 화순군민 화합과 화순미래 발전을 희구(希求)하게 될 ‘2013 화순 도심 속 국화향연’이 화순읍 성안마을 벽화예술작품과 연계하여 10월 30일부터 11월 10일까지 화순읍 남산공원 일원에서 개최된다.

‘한 송이 국화꽃을 피우기 위해 봄부터 소쩍새는 그렇게 울었나보다’ 라는 詩句도 있는데, 올해 처음으로 치러지는 국화전시를 위하여, 1년 전부터 농업기술센터 원예연구담당 팀은 준비를 시작하여 무더위가 유난히 극성을 부린 이번 여름 내내 능주의 폐교된 ‘북초등학교운동장’과 ‘농업시험포’에서 국화 재배에 심혈을 기울이고 있다.

‘2013 화순 도심 속 국화향연’이  한 달 여 앞으로 다가온 시점에서 ‘북초등학교’를 찾아 그간의 준비 상황들을 살펴보고, 이번 행사를 위하여 일선에서 국화 재배를 총지휘하며 수고를 아끼지 않는 농업기술센터 원예연구담당 류창수(柳昌秀)계장을 만나본다.

▲각기 다른 얼굴로 미소 짓는 국화들

■假稱‘2013 화순 도심 속 국화향연’

화순의 군화(郡花)는 ‘들국화’ 이다.
들국화는 국화과 야생종의 총칭이며 산국(山菊), 구절초(九節草), 감국(甘菊), 울릉국화(鬱陵菊花), 쑥부쟁이 등이 이에 속한다.

이번 국화전시를 위하여 일선에서 국화 재배를 총지휘하고 있는 류창수(柳昌秀)계장은 “화순을 대표할 만한 가을축제를 고민하다가, 화순郡花가 ‘들국화’임에 착안하여  국화전시를 기획하게 되었다”고 전한다.

또한, 류계장은 이번 국화향연이 화순에서 처음 개최하는 국화전시라 시행착오도 있겠지만, 他지역국화축제와 차별화 되는 독창성 있는 국화전시를 기획·준비하고 있어 군민들에게 자긍심 느끼게 해주고, 지역민 및 외지에서 오는 관광객 정서함양에 도움을 줄 것이라고 말한다.

‘2013 화순도심 속 국화향연’에서 주(主)전시장이 될 남산공원에는 분재(盆栽), 다륜대작(多輪大作, 철사 꽃테를 많이 설치한다는 뜻이 아니고, 하나의 뿌리에서 꽃송이를 많이 피우게 하는 것), 현애작(懸崖作, 꽃의 크기가 큰 대국(大菊)이나 중국(中菊) 종류들은 화분에 심어 위로 곧추 자라게 하고, 소국(小菊)은 분재를 하거나 한쪽으로만 길게 심는 것)이 전시될 예정이며, 인근주변에는 화순 10대 농산물들 중 하나인 파프리카, 옥수수 등을 형상화한 국화조형물이 세워지게 되는데, 여기에는 국화 총15종 326,000점의 국화가 전시된다.

▲현애작

▲다륜대작

▲국화입국

▲복조국

▲화단국

▲국화 병해충 방제작업중인 이영일 담당(사진 왼쪽)

▲국화조형물

■‘2013 화순 도심 속 국화향연’이 가을축제로 정착되기를 바라는 마음으로,,

이번 행사 개최지로 처음에는 화순고인돌유적지도 거론이 되었는데, 보다 많은 화순군민들이 즐기고 참여하기 위해서는 접근성이 좋은 곳으로 중지(衆智)를 모아 읍(邑)에 위치한 화순남산공원이 결정되었다고 류계장은 전한다.

화순춘양이 고향인 류계장은 농업기술센터에서만 20여년 근무하였으며 작년에 원예담당 보직을 받았다.

지금 류계장의 심정은 오로지 ‘국화전시'를 완벽하게 준비하고, 성황리에 진행되기를 바라는 마음 뿐 이라고.

같이 일하는 이영일 담당의 노고를 치하하는 것도 잊지 않는 류계장.

농업기술센터와 화순군청 문화관광과 직원들 한 사람 한 사람의 땀방울들이 모두 합해지는 ‘2013 화순 도심 속 국화향연’이 부디 성공적으로 개최되기를 기자도 소망한다.

▲류창수 농업기술센터 원예연구담당

▲북초등학교에 핀 상사화

류창수 계장:010.2605.6926