▲故오지호화백 자화상

가속도(加速度) 붙은 문명(文明)과 의학(醫學) 발달이 가져다 준 경제적 풍요로움은, 인간들에게 100세 장수시대를 지향하게 하며, 건강에 대한 관심을 고조시키면서, 언제부터인가 ‘힐링(Healing, 치유)’ 이라는 단어를 ‘보통명사’처럼 사용하고 있다.

요즘, 화순은 5월16일 개최되는 ‘화순 Healing Food Festival' 준비로 구석구석  분주함이 엿보인다.

화순군민(郡民) 한 사람으로서, ‘가정의 달 5월’을 더욱 풍요롭게 해줄 ‘화순 Healing Food Festival'이, 'Theraphy 화순’ 브랜드 가치에 손색없는 행사로 거듭나기를 염원하며, 이번 행사가, 비단(非但), 먹거리 잔치로만 그치지 않고, 더 나아가 화순이 낳은 예술인들과 곳곳에 산재해 있는 화순의 문화재들도  연계․홍보하여, 화순을 방문하는 관광객들에게 ‘예향 화순’ 이미지를 부각시켜, ‘문화적인 정신’ ‘힐링’ 기회도 함께 마련해주고, ‘화순(和順) 지명(地名)'과 조화 이루는 ‘아름다운 고장’이라는 인식을 심어 주는 계기가 되었으면 한다.

그러한 취지에서, 화순이 낳은 자랑스러운 화가 故오지호 화백의 자취를 더듬어 본다.

▲시골소녀,1929년

■모후산인(母后山人) 오지호(吳之湖) 화백

1905년 12월24일 크리스마스 전날(Christmas Eve) 태어나 1982년 12월25일 크리스마스(Christmas Day)에 세상을 떠난, 오지호는 화순동복이 고향이다.

오지호는 서울 휘문고보(徽文高普) 시절, 우리나라 최초 여성 화가 정월(晶月)나혜석(羅蕙錫)의 유화(油畵) 작품을 보고 화가로서의 길을 선택하고, 처음에는 고희동의 지도로 본격적인 미술공부를 시작하여, 후일 고려미술회관 미술연구소에서 들어가 데생(dessin) 공부를 계속하면서 화가 김주경, 김용준 등과 만나 미술에 대한 기초적 조형능력을 연마하게 된다.

그러나 서구(西歐) 미술 공부를 본격적으로 하고 싶었던 오지호는 1925년 휘문고보 졸업 후, 일본으로 건너가 동경미술학교에 지원한다. 1년간 가와바타 미술학교에서 재수(再修)한 후, 이듬해 동경미술학교에 입학, 3학년 때 인상파를 접한 후, 색채를 통한 이상향을 구현하고자 지속적 작업에 몰두한다.

평소 ‘그늘(陰地)에도 빛이 있다’고 생각한 오지호는 ‘그늘은 빛이 가려진 것이 아니라 빛이 변화된 것’이라는 인상주의 철학을 주창(主唱)하면서, 인상주의 이론을 ‘한국의 빛과 자연에 반영’하면서 ‘한국적 인상주의 화풍(畵風)을 추구’했다.

1931년 동경미술학교 서양학과 졸업 후, 서울에서 김주경 등을 주축으로 결성된 녹향회(綠鄕會)동인전(同人展)에 참가, 사실적 자연주의 화법의 유화를 발표한다.

1935년 부터 10년간, 오지호는 민족주의자(民族主義者)들이 운집해 있는 개성송도고보(開城松都高普)교사로 재직하면서, 일제 강점기하의 학생들에게 애국사상을 고취시키며, 프랑스인상파 작풍(作風)의 신선하고 밝은 색채 구사로 한국의 자연미(自然美)와 풍정미(風情美) 표현작업에 몰두한다.

특히 1938년 자비(自費)로 출판한 오지호․김주경 2인 화집(畵集)은 1930년대 중반 당시, 국내 서양화계(西洋畵界) 새로운 회화방식이던, 서구의 인상주의를 확실히 수용하였음을 보여준다.

▲아내의 상,1936년

중년기 이후 작품 활동에서는 인상주의 미학(美學)을, 오지호 특유의 생동적 필치로, 풍부한 색채현상과 함께 풍경화 화폭에 옮겼다.

광복 후 광주(光州)로 내려와, 후학(後學)을 양성하던 교직에서 물러난 오지호는 야인(野人)으로서, 예술 활동 및 한자(漢字) 교육 부활운동에 전념하다가 1982년, 그의 생애(生涯) 경외하던 ‘빛’을 찾아 하늘로 떠나갔다.

■오지호 화백의 작품세계

한국의 풍취(風趣)를 우리만의 빛과 색채를 통해서 그려낸 화가로 평가받는 오지호는 우리나라 서양화 1세대에 속하면서 그 세대의 화가 대다수가 서구(西歐)의 사실주의적 아카데미즘(academicism) 혹은 사실주의와 외광파(外光派)의 절충양식에 일관했던 것과는 달리, 인상주의(印象主義) 및 그 후의 모던아트(modern art)를 적극적으로 받아들였다. 그리고 인상주의를 이론과 실제, 양면에서 철저히 추구함으로써 한국인상주의회화운동의 기수가 되었고, 그 이념을 늘 새로운 눈으로 탐구하고 실현해감으로써 동시대 화가들에 비해 선구자적 역할을 하였다.

1950년 이전의 작품들을 살펴보면, 소재적(素材的) 일관성은 여전하지만 표현에 있어, 빛을 고려한 흔적이 역력하다.







서구 인상주의 영향을 받아 한국산하에 내리치는 빛을 연구한 오지호.

인상파화가에게 빛은 캔버스에 그림으로 그리는 대상에 중요한 요소지만, 화가가 대상을 그림으로 그리는 캔버스에 변하는 빛의 영향을 최소화해야 한다는 생각으로, 북향(北向)으로 창문이 난 방에서 그림을 그렸다는 오지호는 1950년대 이후로는 빛에 대한 경외심(敬畏心)으로 캔버스에 담는 걸 포기하였다한다.

색채에 대한 시각은, 초기 서구 인상주의 경향에서 서서히 내면적 정신미가 가미된 감각적 단색조(單色調)의 형상주의(形象主義)로 이행되며, 1979년대 말에는 원숙해진 정신적 깊이와 한국적 서정(抒情)이 심미적(審美的)으로 곁들여지면서 오지호의 예술세계는 완성의 단계로 이르게 된다.

오지호의 작품세계는 ‘구상회화선언(具象繪畵宣言)’에서 밝힌 것처럼 ’자연에 대한 감각의 표현, 그 감격을 대상의 데포르메(déformer)를 통해 새로운 자연에 대한 감격으로 전환‘하는 데 있고, 오지호가, 그림에서 목표한 것은 ‘회화의 생리에서 나오는 회화, 회화의 생리에 가장 잘 맞는 회화, 회화라면 그렇게 있어야 가장 자연한 모습, 누가보아도 언제보아도 좋은 그림, 마음 편히 즐겁게 볼 수 있는 그림’ 이라고 1977년 공간 잡지 인터뷰에서 말한다.

죽는 날까지 초가 한 채 없었던 그는 제자에게 '예술은 비리(非理)가 있을 수 없고 오직 창작과 노력이 있을 뿐'이라고 강조했다.

‘분할묘법과 색은 곧 빛이요, 회화는 다름 아닌 이 빛의 예술이라고 본다.’고 말한 오지호는 인상주의를 바탕으로 자연과 빛의 작용에 의한 생명의 예찬과 우리의 풍토에 대한 집중적 연구를 통하여 한국적 인상주의 풍경의 전형을 창조하였다는 평(評)을 받고 있다.