▲PRP치료 : 힘줄과인대손상시 수술적치료의 대안

최근 스포츠 활동인구의 증가와 인구의 고령화로 인해 근육과 힘줄 그리고 인대손상으로 인한 통증으로 고통 받는 분들이 늘어나고 있다.

또 이전에는 MRI(자기공명영상)검사로만 정확히 진단되던 근골격계 질환들이 이제는 저렴하면서 실시간으로 바로 확인가능한 관절초음파가 사용되면서 힘줄과 인대손상의 진단율도 증가하고 있다.

힘줄과 인대손상은 주로 외상에 의해서 유발되지만 신체의 노화현상으로도 올 수 있다. 특히 팔을 많이 쓰는 테니스나 배드민턴, 탁구, 골프 등에서는 어깨의 회전근개 손상이나 팔꿈치 힘줄이나 인대손상이 잘 생길 수 있다.

어깨통증이 있을 때 대부분 오십견을 생각하지만 회전근개 손상이 훨씬 더 흔하며 오십견으로 잘못알고 방치하는 경우가 많다. 팔꿈치 힘줄손상으로 인해 발생하는 테니스 엘보우 역시 호전과 악화를 반복하면서 점점 힘줄의 미세한 파열이 진행하여 만성통증이 발생한다.

무릎의 퇴행성관절염도 처음에는 운동으로 인한 외상이나 퇴행성변화에 의한 내측인대나 연골판의 손상에서 시작된다고 할 때 초기에 진단하여 치료하는 것이 관절염으로 진행하는 것을 막는 가장 좋은 방법이다.

이런 손상들이 발생하면 보존적 치료를 시행하고 심한 경우 수술적인 치료를 할 수 있는데 수술적 치료가 어려운 경우도 있고 수술을 싫어하는 환자분의 경우 만성통증으로 진행할 수 있다. 최근 이런 근육, 힘줄, 인대손상의 경우 수술대신 선택되는 치료가 PRP(자가혈 증식치료)이다.

PRP(platelet rich plasma)치료란 본인의 혈액에서 손상된 조직을 재생시키는 성장인자가 풍부한 혈소판을 특수 장치를 이용 원심 분리하여 이것을 관절초음파를 보면서 손상된 부분에 정확히 주사하는 치료방법이다.

주사 후 손상된 조직에서는 새로운 세포들이 증식하고 새로운 혈관이 생기면서 상처가 치유된다. PRP치료는 본인의 혈액을 이용하기 때문에 스테로이드주사(일명 뼈주사)나 진통제의 장기사용으로 인한 약물 부작용이 전혀 없는 안전한 치료방법으로 효과가 강력하여 최근에 선호되는 치료방법이다.

PRP치료는 인체의 자연치유과정을 이용하여 손상된 조직을 본래대로 복원시키는 근본적인 치료방법으로 성장인자를 농축시켜 주사하므로 강력한 세포 재생 및 증식효과를 나타낸다. 또 일반적인 치료방법보다 치유속도가 빠르고 2-3주 간격으로 치료하므로 병원에 자주오기 힘든 분들에게 적합하다.

관절초음파를 이용 정확히 손상부위에 PRP치료를 시행한다면 많은 경우에 수술적 치료를 하지 않고도 힘줄과 인대손상을 성공적으로 치료할 수 있다.