우리나라에서는 인플루엔자 바이러스가 원인이 되어 발생하는 독감은 날씨가 춥고 건조한 10월부터 4월까지 발생율이 높다.

독감은 일반적인 감기보다는 증세가 심하여 피로감이 동반된 고열이 40℃이상 오르내리고, 심한 두통과 오한, 닿기만 해도 아픔을 느낄 정도의 근육통에 시달리게 되어 학교나 직장에 결석하게 되는 수가 많다.

인두통도 심하여 어린 아이들의 경우에는 침을 많이 흘리고 잘 먹지 못하고 심하게 보채며 잠을 이루지 못하게 된다. 그 외 마른기침도 많이 하고 안구, 관절 등에 통증을 느끼기도 한다.

가정에서는 이렇게 예방하자.

1. 고열과 피로가 주증상인 독감에 걸리면 충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 무엇보다 중요하다. 가능한 모든 일을 중단하고 쉬도록 하며 어린아이는 흥분하지 않도록 돌봐주며 정성을 다해 집에서 쉴 수 있도록 도와주어야 한다.

2. 충분한 수분을 섭취하도록 한다. 소아의 경우 잘 먹지 못하면 칼로리를 보충해 주기 위해 설탕물이나 꿀물을 약하게 타주어도 좋고 이온음료를 주어도 좋다. 쥬스나 우유, 과일즙을 조금씩 주어도 좋으나 열이 나는 아이들은 토하거나 설사를 하는 경우가 많으므로 조금씩 나누어 천천히 마시도록 한다.

3. 가습기 사용으로 습도를 높여 주는 것이 도움이 된다. 습도를 높여 주게 되면 건조한 환경에서 잘 번식하는 인플루엔자바이러스의 번식을 막을 수도 있고, 열이 나고 기침을 하는 환자가 좀더 편안하게 느낄 수 있으며 가래가 있는 기침을 할 경우 가래를 배출하는 데도 도움이 된다.

예방접종의 효과는 다음과 같다.

1. 독감이 발생하기 전, 9월, 10월에 예방접종을 하면 80% 정도는 효과를 볼 수 있다.
2. 건강한 환아 에게는 꼭 할 필요는 없다. 위중한 합병증을 일으킬 수 있는 만성 심질환, 폐질환을 앓고 있는 환자, 천식, 당뇨병, 심장염, 악성종양으로 치료 받는 환자는 예방접종을 하는 것이 좋다.
3. 맞벌이하는 부모가 많아서 2~3세의 어린 아이들도 아가방이나 탁아시설에 하루종일 맡겨지는 일이 많으므로, 이런 아이들도 예방접종을 고려해 보는 것이 좋다.

(나주소방서 김병철)