요즘 ""엄마, 과자 사 먹을래요, 돈 주세요""라고 아이가 말했을 때 손에 100원짜리 하나를 쥐어주면 아이는 ""이 걸로는 껌도 못 사먹는데…""라고 대답한다.

10원짜리를 쥐어줬다간 아이의 원망어린 눈초리를 받기 십상이다. 1000원짜리 한 장 정도는 쥐어줘야 ""과자 좀 사 먹겠구나~"" 하는 게 요즘 아이들이다.

그 ""껌값""도 안 된다며 홀대받고 있는 10원짜리, 100원짜리 동전을 모아 지구촌의 굶주리고 있는 친구들을 돕겠다고 어린이들이 팔을 걷고 나섰다.

화순읍 천재어린이집은 사회복지기관인 월드비전에서 ‘지구촌 아동에게 희망을’주기 위해 펼치고 있는‘기아체험24시간-사랑의 동전모으기’캠페인에 참여해 각 가정에서 한푼 두푼 모은 동전이 담긴‘사랑의 빵’저금통 100여개를 지난달 31일, 월드비전에 전달했다.

이병철 천재어린이집원장은 “지난달 16일, 월드비전에서 캠페인을 위해 사랑의 빵 저금통을 가져와 우리 어린이들의 작은 힘이 모아지면 지구촌 다른 어린이들에게는 큰 힘이 된다는 걸 알려주고 싶어 캠페인에 참여하게 됐다.”고 말했다.

이 원장은 “원아들에게 저금통에 작은 동전 하나하나가 모아지면 아프리카와 북한 등에 보내 굶고 배고픈 친구들이 맛있는 밥을 먹을 수 있게 돕게 된다고 이야기해 주고 원아들의 가정에 엄마랑 약속 지키기, 양치질하기, 심부름 하기 등 어린이들이 스스로 할 수 있는 일을 통해 동전을 모을 수 있도록 협조를 구했다.”고 설명했다.

월드비전에서 저금통을 가져가기위해 방문한 지난달 31일, 동전을 왜 모았는지 아느냐는 질문에 어린이들은 “아프리카랑 북한에 사는 친구들은요, 돈이 없어서 밥도 잘 못 먹고요 많이 힘들어서요 그 친구들 도와주려구요.”라고 대답했다.

동전을 모으기 위한 어린이들의 노력도 가지가지였다. 사슴반 나세연(7) 어린이는 저금통을 채우기 위해 엄마 말을 잘 듣고 착한 일을 했을 때마다 저금통에 100원씩을 넣기로 약속하고 동생 호연이와 엄마의 말을 잘 들으려고 노력해 노란 저금통을 채웠다.

다람쥐반 김형준(5) 어린이는 친구들을 돕겠다며 집안에 돌아다니는 동전이란 동전은 모두 모아 더 이상 동전이 들어갈 수 없을 정도로 빽빽하게 저금통을 채워왔다.

신동석 월드비전 광주전남 간사가 원아들이 가져온 저금통을 가져가기 위해 31일 원을 방문하자 어린이들은 ""친구들 많이 많이 도와줘야 돼요""라며 신 간사를 도와 저금통을 하나하나 상자에 담았다.

사랑의 동전 모으기 캠페인에는 화순에선 천재, 평화, 이화어린이집 등 5곳이 참여했으며 어린이들이 모금해 월드비전에 전달한 후원금은 국내 저소득가정지원과 국제난민구호사업, 북한기근퇴치사업 등 지구촌의 굶주리고 소외된 이웃을 위해 쓰인다.