땅심을 높이는 데 사용되는 자운영 종자를 다시 파종하지 않고도 연작이 가능한 기술이 개발됐다.
경남도농업기술원은 최근 녹비작물인 자운영과 벼의 연속 재배에 관한 기술을 연구한 결과 벼의 경운기 작업 시기를 조절해 별도의 종자 파종 없이도 연작재배가 가능한 기술을 개발했다고 밝혔다.
이에 따르면 보통 5월중순에 하는 경운기 작업을 5월말에서 6월 초순경으로 작업시기를 늦추면 재파종을 하지 않아도 자운영 재배가 가능한 것으로 나타났다.
이렇게 하면 8월~9월경 싹이 올라 벼의 수확시기가 되면 어린 잎을 볼 수 있으며 자운영은 어린상태로 겨울을 나고 다음해 4월경이면 꽃을 피우게 된다.
자운영은 장미목 콩과의 두해살이풀로 씨앗 채취 시기는 6월 중순경이며 질소·인산·칼륨 등 유기물 함량이 높아 땅심을 높이는 녹비작물로서 생풀상태로 거름으로 이용되며 어린 줄기는 봄에 나물로 먹기도 한다.
김영광 경남도농업기술원 연구사는 “자운영은 땅심을 높이는 데 많이 쓰는데 농가에서 경운기작업 시기를 조금만 늦추면 다시 파종하지 않아도 재배가 가능해 종자 비용이나 노동력을 줄이는 데 큰 효과를 볼 수 있다”고 말했다.