한천면으로 가는 버스를 타고 종점에서 내려 광업소를 지나 돗재 약수터를 찾아가면 그 옆에 성문처럼 생긴 바위가 있다.
이 바위는 장엄하게 생겨 보는 사람으로 하여금 자연히 눈길을 끌리게 할만큼 절경을 이루고 있는데 이 바위를 성문바위 또는 문(門)바위라 한다.
지금부터 약 사백여년전 남양 홍씨에 홍수천(洪秀千) 이란 사람이 있었다.
그는 조실부모하여 고아로 전전하면서 부잣집의 머슴살이로 일년, 이년 해를 보내며 잔뼈가 굵어갔다.
그런데 이웃 고을인 남면 사평에 토호로서 권세를 잡고 고을을 뒤흔든 배장자(裵壯者) 란 부자 양반이 살고 있었다.
그집에서 홍수천은 머슴을 살았는데 그는 주인의 모진학대로 형용할 수 없는 고생을 하고 있었다.
배장자는 부자이기도 했지만 또한 시서와 술객들을 좋아하여 사시절 시서 잘하는 선비와 음양술수에 능한 술객들이 사랑방에 줄을 이었는데 배장자의 눈에 들면 일년씩, 반년씩 머물다 가는 것이 보통이었다.
하루는 둔갑장신을 하는 큰 술사가 찾아와 머물게 되었다.
홍수천은 그 집 종으로 그 술사의 시중까지 들지 않을 수 없어, 항상 정성껏 잘 모셔 받들었다.
어느날 그 술사는 홍수천의 진실한 마음을 고맙게 여겼던지 틈틈히 홍수천에게 둔갑장신의 묘술을 가르쳐 급하고 어려운 경우에 호신의 방편으로 삼으라고 권하였다.
그날부터 홍수천은 글과 더불어 술수를 열심히 배우기 시작하여 날이 갈수록 문일지십으로 이치의 터득이 빨랐다.
술사는 퍽 기뻐하며 구전심수로써 빠른 시일에 더욱 깊은 경지에 까지 통달시켰으니 머슴으로서 그토록 묘법을 통한다는 것은 생각지도 못할 일이었다.
하루는 술사가 홍수천을 아무도 몰래 산중으로 데리고 갔다.
「이젠 너의 공부를 시험하여 보자.」
그리고 둔갑법부터 시작하여 장신술까지 모두 다 시험하여 보였으나 아직 진묘의 경지에는 이르지 못하여 다시 공부를 더 하기로 약속하였다.
그러나 인간만사가 호사다마라, 술사가 갑자기 병이 들어 죽고 말았다.
홍수천은 이와같이 뜻을 이루지 못하게 되자 그 길로 배장자의 집을 버리고 뛰쳐 나왔다.
그 후 홍수천은 마을의 이집, 저집을 살펴 다니며 어려운 일은 모두 도와주곤 하면서 하루이틀, 이달 저달 세월을 보냈다.
가난한 집에 쌀이 없으면 부자집 대문 안에 들어서지도 않고 창고 속에 있는 쌀가마니를 등에 업고 돌아와 가난한 집에 주었고, 병에 신음하는 환자가 토끼고기가 먹고 싶다면 주문 몇마디로 산토끼가 집으로 찾아 들도록 하였으며, 삽시간에 오백리, 천리를 내왕하는 축지법등으로 모든 어려운 일을 손쉽게 풀어주었다.
친구들이 모여 앉아 술을 찾으면 남의 집 샘물을 술로 만들어 모든 사람들을 만족하게 먹여 주었고, 길가는 사람들 중 행동이 눈에 거슬리면 즉석에서 망망대해를 만들어 놓고 겁을 주어 놀라게 하여 깨우쳐 주기도 하였다.
홍수천은 옛날 머슴살이 할 때 주인에게 돈으로 억울한 곤욕과 뼈에 맺힌 분한을 당한 일이 있어 그 집에 손재를 시켜 보복할 계획으로 그 집 금고의 엽전을 모두 구렁이로 만들어 버렸다.
구렁이가 온 집안의 담장과 마당의 구석구석에 뒤틀고 있는 것을 보고 온 가족들은 사지를 떨면서 질겁을 하였고, 구렁이들이 혀를 널름거리면서 돌아다니며 악취를 풍기니 겁에 질려 살 수 없게 되었다.
마을 사람들은 홍수천을 불러 구렁이를 쫓게 하도록 주인에게 권하였다.
홍수천이 태연히 말하였다.
「 예, 이것은 가난한 집 돈을 착취하여 치부를 한 죄업으로 이렇게 되는 것이니 이 구렁이들을 쫓아 버리면 금고의 돈이 모두 없어질 것입니다.
「 홍수천, 나의 재산을 주는 한이 있더라도 저 구렁이만 쫓아주게! 」
주인은 간절히 부탁하였다.
이에 홍수천은 주문 몇마디로 잠시 후에 깨끗이 뱀들을 없애 버렸다.
이와같이 그는 묘술을 써서 사람의 마음을 깨우쳐 주기도 하였지만 사람의 마음이란 물과 같아 견물생심이라 날이 가고 해가 갈수록 그는 사욕에 마음이 젖어 그의 술법은 불로소득에 이용되는 사술로 전락하고 말았다.
참으로 애석한 일이었다.
홍수천은 어느날 친구들을 불렀다.
「 오늘은 자네들과 같이 복내장 구경이나 가볼까? 」
「 그렇게 하세 」
십여명이 작당하여 화순 남면에서 복내로 가는 큰 고개를 넘어가는 것이었다.
홍수천은 갑자기 길가에 발을 멈추고 서서 합장을 하고 주문을 외우니 갑자기 옆에 있던 바위가 모두 소로 변하여 버렸다.
홍수천이 의기양양하여 큰소리 쳤다.
「 여보게, 자네들, 이 황소 고삐를 하나씩 잡게! 복내장에 가서 팔아가지고 자네들도 한목씩 하게! 무슨놈의 돈이 금고 속에만 모아두라는 법이 있겠는가. 」
홍수천은 큰소리를 치며 친구들에게 소고삐를 주었다.
친구들은 어떤 계획도 없이 어이없는 소 고삐를 잡고 따라갔다.
「 자네들 모두 수완대로 팔게! 」
홍수천이 제일 먼저 소를 몰고가 장거리에 매어 놓았다.
친구들도 그 옆에 소를 매어놓아 삽시간에 그 일행들은 소를 모두 팔았다.
그들은 고갯길에서 태평가를 부르며 감쪽같이 집으로 돌아왔다.
얼마동안 지난 후에 다시 복내장날이 되어 산에 있는 바위를 몰아다 황소로 둔갑을 시켜 또 팔아 넘기고 되돌아 서서 유유히 오는 길인데 갑자기 어떤 사람이 뒤쫓아 오면서 소리쳤다.
「 여보시오. 여보시오! 」
홍수천은 걸음을 멈추고 뒤돌아 보니 젊은이가 숨을 헐떡거리며 달려왔다.
「 댁에서 팔고 간 소가 갑자기 바위가 되었어요. 이게, 어찌된 일입니까? 」
젊은이는 눈이 휘둥글하며 홍수천을 쳐다보는 것이었다.
홍수천은 직감적으로 집히는게 있었다.
「 아, 범잡는 담비가 나왔구나! 」
놀란 홍수천은 그 자리에서 새로 변신하여 허겁지겁 도망쳤다.
그때 갑자기 뒤에서는 큰 수리매가 날개를 펴고 번개처럼 쫓아왔다.
홍수천은 다시 쥐로 둔갑을 하여 큰 고목으로 들어가 버렸다.
큰 수리매는 다시 구렁이가 되어 고목을 타고 굴속으로 찾아 들어가는 것이다.
놀란 쥐는 하는 수 없이 산고개에서 사람으로 변하여 무릎을 꿇고 단정히 앉아 있었다.
이윽고 구렁이로 둔갑장신을 하였던 사람도 팔십이 된 백발노인의 모습으로 나타났다.
「 천장지비의 신술로써 혹세무민을 하면 천형을 받아야 마땅하나 관용으로 놔두는 바이니 모든 것을 버리고 야인으로 돌아가거라.」
홍수천은 술사의 말에 깊이 참회하고 돌아와서 천문지리의 비장된 모든 술서를 석문바위 옆에 있는 큰 바위 밑에 모두 감추어 버리고 어디론지 사라져 버렸다고 한다.
그 후 부터 이 바위를 문서바위라고 하는데, 지금도 그 바위를 보는 사람은 무엇인지 감추어 두었을 듯 하다고 입을 모아 말하고 있다.