고려시대 희종4년(1208)에 만연선사에 의해 창건되었다고 전하는데 만연선사가 무등산 원효사에서 수도를 마치고 조계산 송광사로 돌아가는 도중에 무등의 주봉을 넘어 남으로 내려오다가 만연사 중턱에 이르러 피곤한 몸을 잠시 쉬어가고자 앉은 사이 언뜻 잠이 들어 꿈을 꾸었는데 16나한이 석가모니불을 모실 역사를 하고 있는 꿈이었다.
잠을 깨 사방을 둘러보니 어느새 눈이 내려 주위가 온통 백색인데 신기하게도 선사가 누운자리 주변만 녹아 김이 모락모락 올라가고 있었다. 그 길로 이곳에 토굴을 짓고 수도를 하다가 만연사를 세웠다는 것이다.6.25 이전까지 대웅전, 시왕전. 나한전, 승당, 선당, 동상실. 서상실. 동병실. 서별실. 수정료, 송월료 등 3전 8방과 대웅전 앞의 큰 설루, 설루 아래 사천왕문과 삼청각이 있던 대찰이었다.
또 부속암자로는 학당암, 침계암, 동림암, 연혈암이 있었는데 6.25로 전소되었다가 1978년 이후 대웅전, 나한전, 명부전, 한산전, 요사채가 복원되었고 암자로는 선정암과 성주암이 있다. 경내에는 1783년에 제작된 도지정 문화재 제185로 괘불이 있다.
한때 다산 정약용 선생이 젊은시절 부친이 화순현감으로 부임하던때에 만연사 동림암에 거쳐한 적이 있으며 국창 임방울 선생이 소리를 가다듬기 위해 이곳을 찾아 피나는 연습을 하였던 곳이기도 한다.
절에서 동쪽으로 2㎞지점에 만연폭포가 있고, 고요한 숲과 계곡의 물이 좋아 소풍객이 즐겨 찾는 곳이다.
-찾아 오는 길-
광주에서 너릿재 터널을 지나 화순읍까지(국도22.29호선) 온 후 교리 삼거리에서 좌회전하여 유창아파트쪽으로 진행하여 화순 경찰서 사거리에서 좌회전하고 화순곰탕식당 앞에서 우회전 한 후 화순군청 앞을 지나 서울약국 앞에서 좌회전 한다. 화순 교육청을 지나 곧장 가다 우회전하면 만연사 도로안내표지판이 왼쪽에 있다. 표지판 쪽으로 좌회전하여 도로 끝까지 가면 만연저수지 위쪽에 만연사가 있다.광주-(12km)-화순-(4km)-만연사
- 대중교통 -
광주시내버스(17, 117, 118, 126번) 화순교통(200, 217, 218번)이 화순읍까지 수시로 운행한다. 화순읍에서 만연사까지는 도보 또는 택시를 이용해야 함
- 추가 정보 -
주차료 입장료 없음, 대형버스 통행 어려움