능주면 남정리에서 4㎞쯤 서쪽으로 가노라면 도곡면 대곡리에 이른다.
도곡과 능주의 경계를 이룬 산이 바로 비봉산인데 해발 256m 이다.
이 비봉산 밑에 발광정이란 지명이 있는데 이 지명은 기묘사화에 몰려 억울하게 돌아간 조광조(趙光祖) 와 관계가 깊다.
조광조의 호는 정암(靜庵) 으로서 서기 1482년에 출생하여 이십팔세에 진사시에 합격하고 삼십삼세에 알성시에 급지하였던 성리학자였다.
그는 젊은 나이로 당당 성리학의 대가가 되어 젊은 선비들의 지도자가 되더니 삼십팔세의 젊은 나이로 대사헌에 올랐으니 파격적인 출세를 하였던 것이다.
과거에 급제한지 오년만에 종이품인 대사헌에 이른 조광조와 그를 따르던 젊은 선비들은 급진적인 정책을 폈다.
조정으로부터 녹을 먹고 귀족으로 대접을 받던 가문을 소인으로 경시 취급한 나머지 이들로 부터 힐란과 질시를 받았었다.
기성 정치인들이 받은 중종반정의 공신 시호를 박탈해 크게 원한을 사게 되었다.
더 이상 참을 수 없었던 반대파 홍경주(洪景舟), 심정(沈貞), 이행(李行) 등은 나뭇잎에 꿀로 주초위왕 이라 글씨를 써 벌레로 하여금 갉아 먹게 하여 이 나무 잎을 따가지고 상감 앞에 나아가,
「 요사이 항간에는 이상한 소문이 나돌고 궁중에 있는 나뭇잎은 조가 왕이 된다는 글자가 새겨서 상서롭지 못한 괴변이옵니다. 이는 필시 조광조가 왕이 된다는 예시로써 조광조를 살려 두었다가는 좋지 못한 일이 일어날 것이 분명하니 잡아 가두어야 할 것으로 생각합니다.」하였다.
일당들은 이렇게 하여 혁명을 일으켰다.
급진정책을 썼던 탓으로 모함에 걸려든 조광조 일파 8명은 모두 각지로 귀양길에 올랐다가 몇달만에 모두 사약을 마시고 한많은 죽음을 당하고 말았다.
이때 조정암께서 귀양 온 곳이 능주고을이었는데 서기 1519년 11월 15일 능주에 도착했다.
그는 찬바람 몰아치며 적막하고 쓸쓸한 황야를 거처로 정하고 한을 가슴에 안은 채 나날을 보내다가 12월 20일로 한 생애를 마쳤다.
그러나 죽은 집터에 세워진 유허비에는 만 20일만에 돌아가셨다고 기록되어 있다.
조광조가 이 쓸쓸한 남정리 초막에서 날을 보내고 있을 때였다.
답답함을 이기지 못해 하루는 비봉산밑을 거니는데 한 늙은 노파가, 손자가 천연두에 걸려 죽었다고 몸부림치며 대성통곡을 하는것이었다.
조정암이 귀양 오던 그해에는 시변으로 많은 사람이 죽어갔다.
옆에 있는 사람이 정암에게 말하기를
「 이 늙은이는 아들을 일찍 잃고 단 하나 남은 손자를 기르며 살고 있던 중 그 손자가 조금 전에 죽으니 저렇듯 발광하게 되었읍니다. 」했다.
정암은 딱한 얘기를 듣고 조용히 눈을 감고 주문을 외우더니
「 너 이놈 역신도 정이 있어야 하거늘 이처럼 딱한 사람까지 잡아가느냐?」
하고 호통을 쳤다.
역신이 이르기를
「 대감께서 이 고을에 오신지라 이제 물러 가려고 하는 길인데 짐을 싣고 갈 나귀가 없어 이 아이를 짐꾼으로 데려갑니다.」
라고 대답하였다.
정암은 다시 말하기를
「 그렇다면 내가 타고 온 나귀가 있으니 이 나귀를 이용하고 그 아이를 되돌려 주어라.」
하고 당부 하였다.
역신이 이 뜻을 받아 들여 아이를 되살려 주고 나귀를 빌려갔다.
그런데 신기하게도 그 나귀가 3일간이나 전혀 먹지 않고, 눈을 뜨지 않으며, 신음만 하고 있다가 4일째 되던 날부터 다시 먹기 시작하였다고 한다.
그후 인근 사람들이 병을 얻으면 조정암의 처소를 찾아가 사람을 살려달라고 애원하여 부적을 얻어 문에 붙여두면 모두 병이 나았다고 한다.
이렇게 하여 비봉산 아래에 있는 그 지명을 발광정이라 하였다.
지금은 소나무 사이에 잡초만 무성하고 차들이 날리는 먼지뿐 전설마저 아는 이 없다.